定襄，玄都观，靖室。

    周胤微低着头，凝视着面前几案上的那根细长枝条，“……这是何物？”

    坐于他对面的孟宁昂笑着回答道，“‘通济渠柳’。”

    周胤微轻咳一声，整个人不禁往后靠了一靠，“也就是‘隋堤柳’？”

    孟宁昂纠正道，“或者说是‘汴河柳’，”他顿了顿，眼见着自己面前这位身披鹤氅、仙风道骨的周二公子把那根柳条往几案外推了一推，又忍不住解释道，“不过为了有别于‘古汴渠’，一般并不会这么说……”

    周胤微打断道，“我就算不通《水经注》，也多少读过《隋书》。”他冷冷道，“说罢，你折了这枝——姑且称它为‘杨柳’好了——要作什么？”

    孟宁昂粲然一笑，露出两排齐整的白牙，“献方物啊。”

    周胤微扬手一挥，瞬时便把那根柳枝从几案上扫了下去。

    孟宁昂像是没看到周胤微如此少有的激烈反应一般，仍自顾自地笑着说道，“昔大业年间，隋炀帝命尚书右丞皇甫议发百余万河南、淮北诸郡民，开凿通济渠，通济渠广四十步，其旁皆筑御道，树以柳，防暑盛……”

    周胤微接口道，“霜降献柳，闻所未闻。”

    孟宁昂毫不在意，“民间有俗语曰：‘霜降见霜，米谷满仓’，于此圣恩德照之下，莫说举国食粮丰羡，就是冬日酷寒之时，仍有‘杨柳依依’之景。”

    周胤微一字一顿道，“孟千驹，”他慢慢抬起头来，“你疯了。”

    孟宁昂不急不缓道，“我听闻圣上尝称赞文翰林有‘灵和蜀柳’之姿，想来，”他的喉结动了一下，“圣上应是会喜欢这‘柳叶青青’的罢？”

    周胤微盯着孟宁昂看了一会儿，和缓了声音道，“孟大人不是一直想由我引荐于家父么？”他轻柔了声音道，“若是孟大人方便，明日成行如何？”

    孟宁昂伸手从案下捡起了那根柳枝，复放回几上，“明日我要去一趟‘太常寺’，”他认真道，“祭仪方物诸事，皆须向‘太常寺’报备。”

    周胤微的目光冷冷的，乍看上去，就像是一颗黑冰永恒地凝结在他的瞳仁之中，“我劝孟大人明日成行，”他淡淡道，“立冬之后琐事更多，家父未必能抽得出身来。”

    这回孟宁昂倒没有再继续自说自话，反似笑非笑地回道，“周二公子是惯会‘引荐’的，”他把“引荐”两个字咬得很重，“就是日理万机之人也不在话下，何况令尊是您的生身父亲呢？”

    这句话不知是戳到了周胤微哪里，他一扫素日里的阴沉内敛，立时反唇相讥道，“孟大人若当真有心，便该去凿金弄玉地雕个笼子，再去蓬山捉只灵雀儿来往里头放着，或许圣上见了，还能开恩效仿昔年宋仁宗赐内，叫孟大人寻一个‘红杏尚书’当当，如此，岂不比这劳什子的‘隋堤汴柳’风雅多了？”

    孟宁昂倒不动气，只是淡淡道，“周二公子也知道我有心。”

    周胤微神情微动。

    孟宁昂伸过手，复抚上柳条柔嫩的枝腹，“《诗经》云：‘他人有心，予忖度之’。”

    周胤微淡漠道，“‘跃跃毚兔，遇犬获之’。”

    孟宁昂信口回道，“毚兔岂直千里驹？”

    周胤微扯了下嘴角，又低下了头去，“请孟大人听我一言，”他淡淡道，“‘滥用民力’的话，圣上早已听过不少了；‘歌功颂德’的话，圣上亦早都听了个遍，折柳易枯，孟大人还是‘三思而行’得好。”

    孟宁昂笑了一下，这回他笑得有点苦，“夷吾思妾婧，何止‘三思’也？”

    周胤微一滞，随即道，“妾婧者，非纪婧也。”

    孟宁昂道，“她定不喜欢这个称呼。”

    周胤微低着头，好似

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