再有半日时间便能抵达卡普尔岛上的停泊地，只要小心通过圣贝纳迪诺海峡中的那些珊瑚礁，四个多月的海上漂泊也就告一段落了。这处位于海峡西南出口的小岛上，棕榈酒和娼妓从来不缺，只要耽搁上两日将圣杰罗尼莫号因为一周前的风暴而损坏的船舵修整一下，他们便能悠闲的通过锡布延海和佛得岛水道抵达马尼拉湾。

    在帝国东方的堡垒，他们可以好好地逍遥快活一个多月，然后再满载着那些美洲最为抢手的中国货物踏上归程。

    任务枯燥而乏味，除了天气和南太平洋岛屿上的土人需要应付外并没有多少危险。尤其是眼下的这片水域，完全看不到其他船只经过，是尼德兰盗贼也不会染指的航道，倒是进入锡布延海之后才需要小心提防。

    圣安德列斯号应该就在前方不远，在几天前的那次风暴中分开之后因为船舵的问题他们被拉下了一程，好在帆具并无大碍。

    中午的太阳炙热而灼烫，让想要在抵达卡普尔岛前保持绅士风度的费尔南多船长有些难受，即便不时有海风吹过，他沟壑纵横的脸颊上依然挂上了汗水。好在赤道以北的雨季就快到来，这让船长的脸上稍显宽慰。按照目前的风向和潮流，比起前年的那次航程他确信至少能够早上十五天抵达马尼拉，也就意味着陆地上的闲暇将多上将近半月，对于圣杰罗尼莫号上的所有乘员来说这都是一个再好不过的消息。

    趁着正好的阳光，水手们在甲板上晾晒起他们肮脏潮湿的吊床，一些人忙着用活动炉子给舱室烘干以消除前几天的风雨天气给下层居住空间带来的不适，也有人在用麻绳搓开的纤维和焦油填塞舱房间漏水的缝隙。船上的医生则正把大量的醋和硫磺洒在一桶桶烧红的木炭上，他相信这样可以使得疾病远离船员。风暴过后，厨师重新升起了火炉，几天的热餐食让船员们的心情调剂得好了不少。

    乐观的情绪影响着所有乘员，甚至连船上的补给官都不再将库存的腌肉扔进浸泡桶中除盐，卡普尔岛上有更为新鲜美味的食物，士兵们已经受够了海上令人作呕的生活。

    “那是什么？”

    佩德罗中尉有些吃力地纠正着自己的视线，他一手扶着前甲板的舷墙，将另一只手中一根一掌多长的管子调整了一番放在眼窝上，这是一支能够放大10倍的单筒望远镜，这根锡管和两片精心磨制的透镜足足让佩德罗在意大利商人手中付出八十个银比索的代价。经过了一番辨认，他才最终看清倒转的影像中是一艘白色的帆船，低矮的干舷，流线的船身，即便是倒着去看也让人觉得赏心悦目。

    费尔南多顺着佩德罗手指的方向望去，他的视线正常得多，但只能看到天边的一个船影，这条航道本不应该出现什么船只才对。虽然圣贝纳迪诺海峡水道并不是什么热闹的海域，但在这个区域有一些土著的渔船也不稀奇，但这艘船显然并不属于任何米沙鄢人的样式。

    与香港记者号的距离正在拉近，当佩德罗中尉从放大的图像中看清杨州挡在双筒望远镜后的笑脸，颠倒的画面让人看着却更像发怒。对方显然在用着类似自己的手段观察着圣杰罗尼莫号，这让他很不舒服。

    费尔南多幽幽道：“看来这船的出现并不简单，如果我没有记错，圣安德列斯号应该在前面离我们不远的地方，先争取和它汇合吧，这船的样子总是让我想起游弋在地中海的那些海盗，希望只是我多想了。”

    但半个小时之后，天边直冲云端的一缕黑烟让他的担忧成为现实，接下来的十五分钟，费尔南多一点点看着射手号的前主桅和烟囱从海面升起，这一刻他才似乎明白那些担忧实在没有必要，对方的目的非常明确，而且迎面而来的速度实在有些惊人，只是从那黑船出现在海平面上到现在这十多分钟的时间便前进到了与圣杰罗尼莫号将近半里格的距离。

 

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