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    位于京城东北东直门内北居贤坊的五岳观不比同一坊中的柏林寺享着皇家供奉，平日多靠信众的香火银子和上京旅人的宿值。

    比之内城的大小正店，此地除了吃得素了些外倒也清净舒适，今科上京的举子便有不少住在此间。

    甘吉阴是陪同两个外甥一同来京会试的，说是外甥其实也比自己小不上几岁，他四十上下面容透着些许风霜，眼下除了专心专心于自己在京中的生意就是顺带照顾两个外甥的生活。说来这两个外甥并非他妹妹甘氏亲生，如今也都已是二次上京，一副踌躇满志的样子，年纪小的一个更是交游广阔。

    今日这文会他便有些插不上嘴，除了在一旁听着便只有时不时于内外往回，叮嘱两个家人小厮和那观中的道官做些斋果素茶好款待几位同考的举子和他们的前辈。

    一群人在促狭的禅房中就着炭火与清茶谈天说地，倒也没有扫了兴致。

    乡试三十取一，而会试则大致是十中取一，看起来是容易了许多，而且新近又有上谕今年的会试员额增加到了三百五十人，比起往届多出了五十个名额，让本次上京的举子们又觉轻松不少。

    “可惜今日之会老师无法前来，着实遗憾得很。”禅房中一个三十上下的白净书生正边喝着茶边叹道，正是甘吉阴年纪小的那个外甥。

    “长庚不必叹气，舅舅他也是为了避嫌。”旁边一个略长些的年轻人宽慰那白净书生道。

    书生苦笑，“这个自然知道，只是原本今年老师六十大寿便错过了，如今都在京师还是不能齐聚。”

    书生口中的老师姓邓讳良知，是万历四十一年进士，原选在南直隶宁国府任宣城县令，年轻时曾是他的塾师。是今年才调任的礼部仪制清吏司员外郎，如今正在忙于编制来年会试的《科场条约》，故而无法与前来参考的后学晚辈们聚会一堂。那年纪略长的书生姓帅名众，是邓良知的外甥，也是白净书生的同门，只比他舅舅晚了三年登科，也算得是这一辈里的青年才俊了，他也是年末才堪堪从金华县令任上回京，旋被升了浙江道监察御史，尚未派下具体的巡视差遣，故而眼下略得清闲。

    邓良知无法前来的消息让原本闻讯而来的几位江西同乡也颇感遗憾，座中一个瘦长脸，两颊微须的叫姜曰广，另一个面貌清秀的叫涂绍煃，两人都是南昌府新建县人，与出身同府奉新县的此间主人都是熟识好友，又是白鹿洞书院的同门，更都是万历四十三年的同榜举人，这次本也是结伴上京参考的。

    除了此两人，还有一位满面红光的汉子，年纪也在四十上下，名叫刘铎，是吉安府人士，也是帅众的同年，如今在刑部做着主事。

    刘铎正觉得没能见到邓良知有些扫兴，便道：“不该选在这劳什子五岳观的，连杯热酒也喝不上。”

    帅众闻言笑道，“我以，喝酒误事，以后这杯中物还是少碰为妙。”

    这位刘铎刘我以平日行事颇为肃直，只在一个酒字上让人为难，当初殿试时就因为酗酒过量书写策论越了幅才跌落到了三甲，还好殿试不黜落考生，不然就要悔恨终生了。

    刘铎却道：“说到这酒，最近我倒是得到两瓶逸品。”

    “哦？是山东的秋露白还是括苍的金盘露啊？”帅众打趣道。

    “都不是，说来你也许不信，这酒却是曾隆吉托人送来的，名叫国士无双。”

    “曾栋不是在广东任官么？那里能有什么好酒？”帅众闻言后也是一愣，他有此疑问倒并不奇怪，如今天下所谓七大名酒就没听说一个出自广东的。曾栋与刘铎相善，不过自选了香山县令便音信稀少，却不想还能给刘铎送来什么酒中逸品。

    刘铎道：“的确是在广东，说来此酒大有来头，听说是什么前宋遗民所制

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