将炒米、芝麻、山苍子和黄姜并老家武陵县所产的大叶茶一起放进山楂木制成的擂钵中捣烂成糊，复以沸水调匀，再加入些细盐入味，轻轻一口入喉，顿生‘九曲回肠，心旷神怡’之感，作为仕宦生涯中的惯常享受让这初秋的凉意也格外惬意起来。

    小半碗擂茶下肚，借着满口的清香杨老爷也调侃了起来。

    “张元平倒是好兴致，跟个后生小子耽搁半日。”

    随侍在侧的老者比杨老爷小上几岁，是自幼便跟着他的家人，只是到了这年景也已是年过半百的老头了，方才正是他为杨鹤冲泡的一碗家乡风味，让自家老爷得享片刻莼鲈之思。杨老爷年交花甲，于养生之道上奉行过午不食，但这食显然不限于来自家乡的这样米稀。

    身旁的老头没有心思体会老爷的心情，一边伺候着一边陪着杨鹤说话。

    “我怎么听说那后生的大伯与大爷你是同年？”

    老管事跟随杨鹤多年，私下里说话都是这般随意，杨鹤在家中也不会在下人面前摆谱。

    “王存思如今刚去广东不久，今夏那里也遭了灾，他如何还会有闲关心家中。”

    老者接过话，“听闻广西今年也旱得厉害，许多田地都是绝收，秋后当是又有贼人要越境了。”

    “两广都不消停啊，不过王存思当是要回京了，这些事情恐怕要留给后任烦心了。”

    “哦，王老爷是要高升了？”老管事将碗收拾干净，又有一搭没一搭的和杨鹤打听起来。

    “不过也不省心，据说是要补太仆寺。”

    “朝廷爷【注：明代民间对皇帝的称呼】怎么突然如此勤快了？”

    当今的这位天子自以腿疾为由已是多年不曾上朝理事，连其生母孝定皇太后去世都没能亲自致祭，也不知是真病还是因为福王和贵妃郑氏的事情和朝臣们闹别扭。这么些年内阁呈上来高级官员的迁转条承也多被留中，如今六部郎中和科道言官的位置几乎空缺了大半，士人私下里讥讽皇帝两句懒政都成了政治正确，这风气便带得连亲近的下人也敢在家中说几个朱家的笑话。

    当然杨鹤是正儿八经的官人，又是巡按御史这样有清望的，自不好接老家人的话茬，但却不妨碍透一点知道的内情。

    “事关国家财计，常盈库【注：太仆寺的专属银库】和内承运库原本就是一回事，天子自然上心。”

    常盈库是掌管大明北方马政的太仆寺用以存放历年所收马价银子的地方，国初定制，各省民户都有养马的派额，若是不愿养马则要折银纳于常盈库，太仆寺在用这笔银子自行采办马匹以供国计和军中。这常盈库本来也是国库一种。但先是历任皇帝时有侵夺库银挪作他用的事情，而自万历十四年后朱翊钧更是专门定下规矩，以后朝廷大典和赏功的钦赏银万两以内出自内帑，万两以上则都由常盈库支出，延为定制。

    这大明自嘉靖以来的几个皇帝倒都像是属耗子的，恨不得把什么钱都划拉进自家的夹袋里。西班牙人在吕宋屠华，也还有当初天子觊觎马尼拉白银的功劳，至少万历皇帝的垂问确实是让西班牙人如芒在背了。正是因为爱钱如斯，故而六科给事中和都察院的御史能缺员，太仆寺却是万万缺不得，不过这些朝廷中的规矩杨鹤很少在家人面前提及，今日也是闲来无事一笔带过了。

    说完这些又想起前些日子他提请尽快拨付湖广额解贵州的粮饷还没个消息，也感朝廷不知体恤下情。

    “大郎也在说，今年京师市面也不好，辽东那边闹得还厉害。”

    “大郎来信了？”老管事先是一愣，自己这几日并未收到什么京中的书信，但转念一想既然老爷都知道了同年的升迁消息，多半就是有京城来的熟人带了口信。

    杨鹤的独子杨嗣昌是万历三十八年进士

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