明月高挂在天边的薄云之中，就如王若曦手中的纱箱【注：出嫁女子祭祀父母所用纸衣、纸钱，用薄纱遮盖以视区别】一般透着朦胧。

    转眼便到了七月半盂兰盆会大斋时节，这一日的重庆城热闹更盛往时。纱箱本是福建风俗，蜀中和福建本就都崇信鬼神，所谓‘闽蜀同风，腹内有虫’，指的便是风俗相类，故而此时祭祀先人的中元节，这大明境内倒是除了福建之外少有地方能与四川相比。每年到了这一天，家家户户都要有所准备，四乡八里的人们更是都要到城中烧香祈福，城中的贵人也有借着外出祭扫的由头出游的。

    过了中午，码头上人潮涌动，街上的人也多了起来，城里城外的宫观提前一天便立起了高高的灯篙，今日更是人头攒动，不管是为了祈福还是出游，在这炎炎夏日中倒也不失为一番风景。

    王星平入乡随俗，才一入夜便早早将白天买好的香花纸盆并各封袱纸【注：即将纸钱一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间，用以祭祀亡者之用。】一起拿到屋外烧了，蹇家下人早已点好了几对香蜡，又有城中治平寺里的师傅来念过了经，算是又将父亲好生超度了一回。

    城中的肉铺照例要歇业一天，吃了一整日的素食的王星平一番事体做下来也有些乏了。城门早已落闸，下人们又是一番收拾完去后面个忙个的了。

    “怎么不见奶奶和其他人呢？”

    卫芄兰刚从码头回来，脸上的泪痕尚未擦干，见王星平一个人在院中心下诧异。

    “王妈将两个师傅送去客房了，姐姐身子乏了与姐夫先睡下了。”

    中元节晚上出来做法事的师傅到了城门关闭后就只能在主人家客房暂住，是以民间的说书段子便常有编排出家人与家中女主人的绯闻艳事，不过也是因为安排如此麻烦，一般小门小户并不会去请和尚。

    回答完卫芄兰的疑问，王星平反道：“对了兰娘你不是与小六他们几个去看河灯，怎么倒一个人先回来了？”

    盂兰盆会大斋照例是要往河中放灯祈福，其实从许多人来说玩闹的时候居多，但看卫芄兰得情形多半是去祭拜自己亡故的父母了。

    此时借着月光和院中的灯笼，王星平又端详起卫芄兰来，些许色目人的相貌和微有些汗意的鬓角配着素白的衣裙在这夏夜月色下却是份外的撩人，也就只有上元、中元这样的节气，女子一身素白出门才不会让人觉得不适。看着少女胸前的起伏王星平甚至都有了些邪念，这一世的这个身子可还没有开过利市，不过好歹只是一时的念头，转瞬之后他还是恢复了理智伸手递过两个纸盆。

    “兰娘还没有给爹娘准备吧。”

    虽然是达官后人，但除了相貌其实卫芄兰与汉人并无二致，今日出去看灯却是触景生情想起在贵州时遇难的家人，王星平答应回去后托人为她去老家找寻有无尚在的戚里，今日又体贴的为她准备了祭物，卫芄兰本就识得几个字，在蹇家后又多得王若曦的调教，看那袱纸上所写虽不是非常明白，却也知道是专门为自己准备，心头一丝喜悦却是哭得更真切了。

    化过了祭物，王星平又安慰了几句，便自己回到房中做起了功课。

    最近他每日都在坚持的习惯依然是阅读邸抄，来到重庆这个西南政治、军事的中枢有一桩好处，便是比起在贵阳时能够更快更多的接触到的各地时政的新闻，蹇守智本身有功名，府中县中多有他的同窗学友，他又是个经商的，各方面的消息自然不会少。现在又有了叶联芳的关系，找起邸抄更是方便。

    而且邸抄比起朝廷公文还有一桩好的，便是内容详实，同样一件事情，地方官员上奏的文书恐怕有千言万语，而朝廷的诏旨下来时便只有几百个字了，让人难以窥见其中真意，故而从最原

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