“本源兄。你我一见如故特来上门叨唠。”

    “从云兄。请。”

    柳从云准时到访，刘亘开门迎客，两人寒暄着朝会客室走去，双儿煮茶的功夫曹金榜机灵地送来了炭火盆，刘亘和柳从云围着火盆边烤火边侃侃而谈，猛一眼看去两人如同多年未见的老朋友。

    柳盛卿字从云，福建漳州平和县客家人，祖上是唐朝时的豪门望族河东柳氏，晚唐时因为战乱转辗南迁，宋末有一枝柳氏族人没有跟随大批军民继续南逃，而是躲到了漳州西南部的山区得以存身。

    昨天刘亘进去后柳从云偷偷向门房塞了二十两银子，得到了一些刘府的简单信息，最主要的当然是嘉定伯周奎很看重刘三元，不过没有透露两家有婚约的事。

    “没想到从云兄竟然出自河东柳氏，千年豪门望族啊，失敬失敬。”

    “刘府乃是汉高祖后裔，从云惭愧。”

    柳从云金榜题名后被派到安徽宣州做了三年知县，吏部考核优等升任河南省归德府正五品同知，刘亘听到河南省三个字立马明白了柳从云拜见周奎的原因。

    区区一个七品知县，能够跳过推官、通判直升同知，不管过程如何说明眼前这个角色某些方面有过人之处，刘亘起了结交之心两人聊得更加热乎了。

    柳从云无意中说到衙门胥吏的阴险、狡诈，说自己上任前特意招人请教，否则被下面的人架空了有事得担着好处却轮不到，根本就评不上优等。

    “本源兄。说实话，要是早知道吏部派放归德府，从云还不如在宣州稀里糊涂混日子呢。”说到优等柳从云摇摇头一声叹气。

    “从云兄。难道吏部签派已发还能调换不成？”

    “这里面有讲究，一般来说平调是没法商量的，直接签派上任；至于调任京师、升迁要地，吏部会招该员赴京面谈，等面谈过后才会正式签派。”

    “归德府从云兄的确去不得，你去嘉定伯府就是为了这事？”

    “本源兄。实不相瞒，人命关天啊。”柳从云一脸苦涩。

    这柳从云一赶到顺天府就开始四处求爷爷告奶奶，谁成想鞑子大军突然入关掳掠，谁还顾得上区区一个外地的五品同知，同年、同乡都走遍了，最后硬着头皮找权贵碰碰运气，实在不行就辞官还乡。

    十年寒窗一朝金榜题名，好不容易升任五品同知，再进一级就是堂堂四品府尊，穿绯袍绣云雁，在地方出入八抬大轿前呼后拥，说放弃谁人舍得。

    柳从云表示，自己只希望到南方太平些的地方上任，若刘亘能在嘉定伯面前举荐运作，定有厚报。

    刘亘解释说自己与嘉定伯只是街坊关系，最近中了小三元周奎上门道贺两府才开始交往，柳从云的情况特殊作为朋友按理得出手相助，只怕人微言轻帮不上忙。

    柳从云哪里肯信，伯爷府门房对待刘亘的态度他瞧在眼里，这还能有假，刘亘见他那样子叹口气摇了摇头，只说找机会帮柳从云陈述一二。

    谈完柳从云的事刘亘问起了郑成功。

    令他意外的事，柳从云根本就不知道郑成功何许人也，刘亘解释说郑家有庞大的海上船队，柳从云这才恍然大悟，说那是晋江安平的郑芝龙，海盗出身崇祯元年接受朝廷招安，现任福建总兵官，署都督同知。

    郑家靠垄断倭国与南洋的海贸大发横财，郑芝龙手下有参将游击郑芝彪、郑芝豹、郑彩、郑兴、郑明等军将。

    “出海的海船都得向郑家缴纳规费，大船两千至三千两银子、小船一千两，凡不得郑氏令旗者，不能往来。本源兄。莫非你对海贸有意思？”

    刘亘摇摇头：“从云兄。这郑家真没有一位名叫郑成功的？”

    “郑芝龙兄弟、手下的十八芝等名气大的人里面应该没有。

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