们待会闲谈不迟，你怎地不给我们引见引见本宅主人？”

    叶氏兄弟恍然大悟，连忙介绍三人相识，原来蒋四爷早年曾在少林寺学艺，是少林派的俗家弟子，也算半个武林同道，他后来专心从商，老了又回到偏野山村隐居，虽不再和江湖人物来往，但也听说过桃源观的名头，对前丞相虞允文更是崇敬有加，见叶氏兄弟这两位朋友来头不小，赶忙唤过下人安排重席，来给两人接风洗尘。

    娄虞说起到熊山的用意，因事关朱淑真隐私，只说是来寻人，叶氏兄弟听了连连摇头，叶聪道：“你们说的朱小姐，咱兄弟不知是谁，熊山方圆几百里大，她既讲不出那人所在的方位，你们便是找上一年，只怕也寻不到哩。”

    蒋四爷道：“朱淑真小姐我却听过，据说此人词作传遍天下，是当朝有名的才女，可她既要寻人，怎地不说此人姓名？”

    娄虞一时语塞，不知该如何作答，叶明道：“这事明儿个再说，兄弟，咱家便在往西一百二十里处，等今晚办完了事，你俩到我家中坐坐，我师……我家左近有一位前辈高人，当真是无所不能，到时咱哥俩求他帮忙，或许能有一线之机。”

    娄之英想起二人兵器之奇、招数之妙，足见教他们的那位前辈高人绝非泛泛，这人既久住在熊山，说不定真能指点迷途、以助寻人，于是说道：“好，既然如此，今晚我先帮两位大哥出出力。蒋四爷，听村民说本宅最近闹鬼，不知前因后果如何，还请四爷讲明。”

    蒋四爷嗤道：“鬼怪一说，不过是敝府的下人愚昧，以讹传讹罢了，但这伙邪人确是刻意装神扮鬼，妄图浑水摸鱼，行不轨之途。前两次都是老儿我奋起神勇，豁出性命不要，才堪堪将他们击退，如今我请了双面神叶氏兄弟，他哥俩刀剑合璧，任你何等妖魔鬼怪，只怕也要难逃公道了！”

    虞可娉听蒋四爷也一本正经地说出“双面神”这个称号，又想起叶氏兄弟说话惯常颠三倒四，适才却被村夫说成言语高深莫测，不禁哑然失笑，叶明道：“虞小妹子，你笑什么？莫说是有人故意捣蛋，便是真有鬼怪，咱哥俩也都不怕！”

    娄之英想起初识二人时，便听他俩说要夜间赶路捉鬼，也跟着笑道：“是呵，两位大哥自是不怕恶鬼，但上次讲到山怪，二位仁兄似乎颇为忌惮，叶二哥据闻幼时还曾因此吃过大亏，又怎知今日来的不是此物？”

    叶明闻之脸色一变，道：“山……山鬼？不，不会的，不是山鬼，对不对？”

    娄之英本是开开玩笑，但听他反问的语气颇为惶恐，心里很过意不去，暗悔不该出言吓他，刚想解释，就听叶聪道：“二弟，你莫要杞人忧天，山鬼法力何等惊人，又岂会几次三番被蒋老爷击退？这必是有人故意扮鬼，眼下咱们得了娄兄弟相助，要逼他现形还不手到擒来么？”

    叶明听大哥分析的在理，心中一块大石慢慢放下，娄之英问道：“既知是有人扮鬼，那他必有所图，蒋四爷，贵府可是有什么贵重财物被人惦上了吗？”

    蒋四爷摇头道：“不是，是小侄在外惹了仇家，他应付不来，便逃到敝宅躲难。可这伙邪人阴魂不散，却偏偏不肯光明正大的叫板，直搞些装神扮鬼的勾当，倒弄得整个村子人心惶惶。”

    娄虞原本以为此事是乡民间的胶葛纠纷，有人对蒋家或觊觎或报复，才弄出这些是非，但这时听说是他侄子在外头招惹了仇家，再想到装神弄鬼四个字，心中都升起不祥征兆，异口同声道：“这仇家可是菠莲宗吗？”

    叶氏兄弟顿时愕然，叶明道：“你们……你们怎么一下子便猜着了？咱哥俩也是听了蒋老弟自述其事，才知道来的是这伙恶贼！”

    娄之英见果然又是菠莲宗捣鬼，想到此处穷乡僻壤，他们千里迢迢杀奔这里，此中必有内情，于是问道：“原来当真是这邪教么？

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