却因此得罪了地官员，被人排挤陷害，才落了如此名声。”

    那船客道“被人排挤陷害？既然如此，他是堂堂御史大人，为何不出来和百姓明？又为何不北上中都与皇上分辨？现下可好，这位甘大人踪影全无，即不现身也不回诏朝廷，还不是夹带了灾款私逃么？”

    那汉子道“我听人，甘大人不仅挡了地官员的财路，连朝中权贵也都得罪了，因此不敢再回朝廷复命，只得辞官不做远遁乡里，眼下就是已被人害了也不定。”

    那船客冷笑道“你听人，你听人，你事事都是听，能做得什么数？”

    那汉子怒道“我是听，你难道就是亲见了？这些官场是非就是不传之秘，你我这般泥腿子又哪里弄得清楚！”

    那船客腾地起，道“你谁是泥腿子来着？”周围船客见两人翻要起冲突，都赶忙过来劝架。

    八字胡的主人始终没有话，这时忽然道“各位老乡稍安勿躁，大伙随便谈论几句，犯不上为此而动干戈，眼下船已驶到河心，若是出了状况，大伙都会跟着一齐遭殃。”

    这人话似乎自带一股威严，众人听了他话，都乖乖坐下不再纷争。孙妙珍向娄之英等耳语道“这位好大的架子，必不会是个等闲之人，瞧来适才吵架的两个汉子和他们也都是一路，却不知这伙人要耍什么花头，咱们可别要牵扯其中。”

    那人等众船客安静下来，又再道“天子管教万民，文武百官治理国家，里头的繁复庞杂，可不是咱们寻常百姓所能见识明白的。各位老乡，我便问大家一句，那些个朝廷大员、地的父母官，缘何他们能够身居高位，而不是由咱们这些百姓来调治天下、管理地方？”

    众船客面面相觑，不知他的何意，先前的中年汉子道“还不是因为他们刻苦读书，考取了功名？抑或在边疆一刀一枪拼命，搏了个封妻荫子？咱们寻常百姓若有这等事，谁还会窝在黄土里种地啊！”众船客听他的实在，有不少跟着笑了起来。

    那人道“是啊，所谓十年寒窗苦读，这些人又经历了多少大浪淘沙、千军独木，如此千辛万苦，却又为了什么？还不是名利二字？等到他们位及权臣，借此牟些私利，早已成了官场上的惯例，这时你若不同流合污，那便什么事也做不成！”

    众船客都是寻常的平头百姓，哪里听得懂这些，一个个都面无表情，不知该不该插嘴话。那身着华服的士绅听到此处鼻子哼了一声，却仍未转过头来，那人看在眼里，又继续道“就那巡按御史甘祥甘大人，坊间的传闻版虽多，却都有各自的道理。若他贪婪成性，贪钱最多，所谓人为财死，那也实属平常。若他与百官格格不入，那也不是他有什么大公无私，不过是为了搏一个千古流芳的名声。其实来起，自古至今，这世上哪有什么清官？惺惺作态之辈只是求名不求财罢了，谁也不是圣人，都绕不开名、利这两个字！”

    这番道理倒令众船客耳目一新，不少人又开始交头接耳起来，那中年汉子带头道“是啊，我先前甘大人不肯顺从官场规矩，倒也并非看他是个清官，念及他的好处。此人特意沽名钓誉，不肯接受贿赂，也只是爱惜自身羽毛罢了。”

    那士绅听到这里终于转过头来，向那人微笑道“先生此言未免有失偏颇，天朝自古至今圣贤诸多，清官、好官更是不胜枚举，其中固然有沽名钓誉之辈，但也有不少一心为社稷、为百姓鞠躬尽瘁的好人，就这么一棍子俱都打翻，只怕不大妥当。”

    那人点头道“嗯，不错，这位老乡见识高明，那么甘御史究竟是何等样人，老兄可有什么高见？”

    那士绅摇头道“我不认得此人，不敢妄下评语。不过若有人一心为民，那便是个好官，当为天下百姓之幸事也。”

    那人道“纵然史上有过一心为民的清官、好官，但毕竟都是少数，官场自有规

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