阿兀看出她的疑惑，低声道“此地不是讲话之所，请随我来。”和酒行掌柜略一点头，那掌柜毕恭毕敬，让伙计继续招呼客人，自己引着二人来到后堂，开了角门放他们进入。

    虞可娉见门后漆黑一片，不知通往何方，不禁生出惧意，阿兀一马当先，带她走了进去，原来里头是一条长廊，二人行到尽头，阿兀把门一推，顿时豁然开朗，外面竟是一所庭院。

    虞可娉放眼看去，微微吃了一惊，见这庭院足有八九丈方圆大，四周则围着五六座房舍，没想到临街不起眼的酒行，后头竟别有洞天。阿兀径直走向中间房舍，早有几人闻声从里面走出，见到阿兀都毕恭毕敬的行礼，阿兀环顾众人一眼，道“虎琪何在？”

    人丛中有一人当是头目，忙出回道“禀告将军，自月前接到将军传书后，必兰校尉连日都在京里打探布置，今日仍是早早便出门了，想来申时当回。”

    阿兀微一摆手，吩咐让人准备茶水点心，向虞可娉道“虞姑娘，这位必兰校尉是我得力心腹，咱们来此要办的事，都要着落在他身上，便到里头稍稍歇息，等他一等。”

    虞可娉早已看出这些人是他下属，对于自己这等陌生面孔到来，莫相问，便连诧异之情也不敢显露，只是这里地处偏僻，门面又刻意遮掩，究竟此地是什么地方，阿兀身居何职，却是不得而知。阿兀等茶点备好，将众人喝退，才又道“虞姑娘，我知你心中必有诸多不解，此前你曾连番质问，问我缘何要与菠莲宗混在一处，左右无事，我便前因后果俱都给你听。”

    虞可娉道“将军肯最好，免得女一头雾水，心中不安。”

    阿兀道“当今天子大定皇帝，是太祖阿骨打的亲孙，大金国的第五个皇帝，他十几年前平定海陵王之乱，功劳极大，即位之后修养生息，从不与邻国开战，令百姓安居乐业，生活富足，是以金国上到军将下到子民，俱都真心臣服。可日子安稳了，皇室内部便易生出祸端，虞姑娘，你长于南朝，不知可否听过，大金国中有二子夺嫡的传闻？”

    虞可娉道“皇子夺嫡之事，我中原历朝历代所在多有，毫不稀奇，我记得刘车千曾他是替什么薛王办事，这王爷似乎野心极大，怕便和争夺皇位有关罢。”

    阿兀点头道“不错。大定皇帝生有数子，已设立了楚王完颜允恭为太子，但允恭体弱多病，难堪大用，其他皇子便纷纷动心，觊觎太子之位，其中以薛王完颜允济、郑王完颜允蹈势力最大。我恩师便是郑王允蹈的座上宾，是以我也算是郑王一派。”

    虞可娉道“郑王既与薛王争位，那刘车千分明是薛王一派，缘何你要保他？”

    阿兀苦笑道“我们虽暗里各为其主，但明面上都在金廷做官，是大金皇帝的臣子，公派调遣仍以朝廷指令为先。两位皇子为了皇位寸土必争，都是无所不用其极，薛王正是知道我恩师和郑王一党，才故意上奏调我护卫刘车千南下，此举一来敲山震虎，二来若能抓住我什么把柄，也好趁机削弱郑王的羽翼。我和刘车千同行，自不会真心实意保他，那刘车千又何尝会把我当做自己人看待？是以一到南方，他便将我支开，要我和菠莲宗一路，这教派与朝廷定有秘约，让我尽力周旋帮衬。我虽知菠莲宗不干好事，但因职责所在，不能与刘车千撕破脸皮，只得阳奉阴违，偶或替他们出手做事，免得落他口实。那日在狸子坞你们被这教派擒获，我欲设法相救，却不知哪位朋友先我一步，将讯息传给了潜山派弟子。后来我见菠莲宗多行不义，净干些男盗女娼、蛊惑人心的勾当，便有心脱身远离，打算一走了之，却在前日被张世宗央求，要和船帮的当家交割财物，他怕有所闪失，请我跟着一同前往，让我躲在暗处以作支援。我初时并不知姑娘也在梁湖庄上，进屋见到你后，便下定决心，正好就此请你北来，求恩师给你疗伤，以遂我的

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