这天正逢十五捕快休息，蒋毅鑫练完功，就到尚儒客栈找小米和吕秀才玩耍。小米正靠在客栈外的墙上伸着懒腰。见是兄弟来了，他笑道，“小蒋，真羡慕你们捕快，初一十五都能休息。”

    蒋毅鑫走上前，笑道，“捕快也就这点好了，天天巡街，不得让人喘口气嘛。小米你不也初一十五不讨钱？”

    “哪有啊，对哦！小蒋你倒是提醒了我，本乞丐从今日起，也初一十五休息。”小米刚说完，一个路人往他饭碗里放了一文钱，小米立刻从碗里拿出那钱，塞回他手里，说道，“本乞丐初一十五休息，你明天再给。”

    这路人哪见过这种有钱不要的乞丐，登时愣住，随后骂骂咧咧地走了。蒋毅鑫在旁边也看得目瞪口呆，感情小米这月休两天的乞讨奇葩规定，还是他引出来的。

    两人当街说了几句话，蒋毅鑫就要进客栈找吕秀才。小米拉住他，“秀才这几天好像有事，客栈都关门好几天了。”

    蒋毅鑫一看，尚儒客栈果然大门紧锁，用手一推没推开，只好拍了几下大门，大声喊道，“秀才，是我啊！”然而还是没人来开门。两人怕秀才有事，赶紧绕到后院翻墙进去。原来吕秀才正在后院的房间里耳朵塞上棉花，苦读圣贤书呢！

    两人看了秀才这幅样子，不禁觉得好笑。吕秀才听到笑声，回头一看是蒋毅鑫和小米，摘下耳朵里的棉花，不好意思道，“原来是你们啊，我这样子让你们见笑，咱们到大堂说去。”

    三人坐定，吕秀才道出事情的缘由。原来还有一个月就是三年一次的乡试，吕秀才正抓紧时间温习四书五经，以期秋闱折桂。

    蒋毅鑫听了，心里一阵愧疚。这三个月来为了他的功课，秀才忙前忙后，哪里有时间准备乡试，这次估计又悬了。虽然知道吕秀才这几年内本来就不会中举，但做人不能理所应当，这份情他要记一辈子。

    吕秀才见蒋毅鑫面露愧疚，知道他在想什么，笑道，“小蒋，读书是为了明理，又不是为了中科举。再说我吕轻侯三岁识千字，五岁背唐诗，七岁熟读四书五经，八岁精通诗词歌赋……秋闱一战，还是有几分把握的。”

    蒋毅鑫听了，也只好笑道，“秀才你博古通今，这次乡试一定能中！有什么需要我帮忙的，尽管说。”

    一听这话，吕秀才有点不好意思地道，“我还真有事情要请你们帮忙。是这样的，我要去广阳府赶考，这盘缠有点不够，你们能不能……”

    “你需要多少？”

    吕秀才伸出一只手，五指摊开。蒋毅鑫疑惑道，“五两。”吕秀才摇摇手，小米笑道，“五两只是个零头，至少得五十两呢！”

    蒋毅鑫一惊，脱口而出，“这么多啊！”捕快一个月一钱银子，还不包吃住，五十两银子他得四年多不吃不喝才攒得出来。

    吕秀才连忙把手收回去，不好意思道，“其实不用那么多，有个十两二十两的就够了。”

    小米毕竟走南闯北、见多识广，反驳道，“广阳府离这有三百多里地呢。你这一来一回，路上的车费住宿费伙食费就是十几两银子。你得备副好的文房四宝吧，就算捡韦掌柜汉源斋里普通的，也要十两银子。你得买身好衣服吧，得和其他赶考生应酬吧，遇上同年还得请人家喝酒吃饭吧……这些都加起来五十两算是打底了。”

    蒋毅鑫不禁倒吸了一口气，五十两银子对他来说无疑是一个天文数字，但这个忙他一定得帮。想清楚了这一点，他对秀才说道，“秀才，这段时间你安心备考，其他的事有我跟小米呢。”

    吕秀才感动道，“小蒋、小米你们也不要太为难，子曾经曰过……”

    “还不快去读书，”蒋毅鑫和小米异口同声道。

    “那小生去也。”

    吕秀才回后院读书后，

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