年少时与其兄曾椿龄一起主攻。二十岁出头，他就与曾椿龄参加明永乐三年乡试，兄弟同科考中举人。次年本拟趁热打铁，同兄长一道进京会试，但考虑到父母年迈，身体欠佳，放心不下，便主动留下来侍候父母，放弃赴京参考的机会。其兄曾椿龄会试时，考中进士，被选为庶吉士。

    本来曾鹤龄打算参加下一届科考，不料曾椿龄得病不起，英年早逝。因此，上要赡养父母，下要供养兄长的遗孀、幼子和自己的妻子，一家重担全落在曾鹤龄一人身上。他不得不再次放弃应试的机会。再往后，父亲去世，守孝三年，里里外外都得由他一人操持，更分身不得。待到侄子长大成人，他已近“不惑”之年，但他还是辞别老母，赴京参加永乐十九年会试，此时离他中举已经十六年了。主持会试的考官是本县的杨士奇，他赏识朴实之作，看了他的卷子后十分高兴，就取在前列，而后通过殿试而大魁天下。

    曾鹤龄状元及第后，历官翰林院修撰，甚有声名，被江西、杭州学子推为学子之首。

    此时闻言呵呵一笑道：“如此最好不过了，曾某还怕刑宽兄不敢迎战，到时候用刑法克制呢，那就大大不好玩了？”

    众人哈哈大笑，杨峥有些莫名其妙，推了推身旁的学子，道：“这句话儿很好笑么？“

    那学子面色有些惊奇的看了他一眼，道：“啊，这等笑话大人竟不知么？“

    杨峥看他一脸鄙视的神色，很想问一句：“你爷爷的，泡妞你知道么，奔驰宝马你知道么，鄙视你！”

    “哎，下官常年没出来行走，倒是没听说过，还请大人给我说道说道？”杨峥陪着笑脸道。

    那学子仍旧是一脸的鄙视，道：“也不知你是怎么进入翰林院的，不会是那个官员的亲戚吧！”

    杨峥嘿嘿一笑，也不做解释。

    那学子似看他还是江浙一带的学子，耐着性子说了起来，原来这刑宽能做状元是靠名字得来的，据说当年殿试结束后，原拟取孙曰恭为第一，那时文字都是竖行排列，当他看到这个名字，突然感到很刺眼，这后两个字连起来不就是一个“暴”字么，再把整个名字连起来读，特别是凤阳老家土话，不是很像“行暴”么？他越看越不爽，心里越不耐烦，只好往后翻，嗨，“邢宽”跳了出来，那时人们对对子都有一种先天的敏感，这两个名字不正是意义相反的一对，他不再翻，朱笔停了下来，如释重负地感叹道：“孙暴不如邢宽。”邢宽就这样成了状元。而且朱棣还亲自在榜首写下了邢宽的名字，以示郑重与恩宠。在御点了这个状元过后，朱棣开始亲征来犯的阿鲁台，六月，明军到达答兰纳木儿河一带，却不见阿鲁台的影子，只好班师，恰此时朱棣病了，且很快一命呜呼。于是邢宽成了朱棣永乐时期最后一位状元，此事流传出来后，不少人羡慕，可羡慕的同时不免要讽刺几句，久而久之，这段话儿就在翰林院传开了，谁看这位状元公不爽快，就嬉笑两句，刑宽为人厚道，加上自己这状元的确来得有些不正道，每次也不好说什么，久而久之，也难得理会，当不理会，并不表示，心头没有气恼，曾鹤龄当着众人的面如此提起此事，那就多少有些伤了情面，刑宽恶狠狠瞪了他一眼，是不是靠名字，比试过就知道了。

    曾鹤龄也觉得地自己刚才的话儿有些过了，可让他当众认错终究是不愿意，点了一下头道：“如此最好不过了？“顿了顿道：”今日我们先比试一下无情对，不知刑大人意下如何？“

    刑宽道：“下官乐意奉陪！”

    场上唯独杨峥不懂什么无情对，又冲着身旁的那学子低声道：“这位大人，这无情对？”

    那学子很是鄙视的看了一眼杨峥，早已将他当做那位高官的子孙照顾进来的，有些不耐烦的解释道：“所谓无情对，又名羊角对，是一种新的文字游戏，

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