救孙传庭吗？”
    “有孙传庭在至少还能牵制宣府敌军。坐视孙传庭覆灭我军处境将比现在更糟。”
    张先壁闻言叹息无语轻轻顿足快步去了。
    冷风依旧侯大贵紧绷着身子坐在那里浑然不觉。慢慢展开右拳发现掌心满是汗水。
    次日大雨滂沱。侯大贵整军出发。一路泥泞行军半日将近怀安卫沿道扶老携幼的流民百姓骤然增多。
    侯大贵在怀安卫稍作盘桓同时搜罗情报。果不其然唐通已然投靠了清国宣府以东的道路目前都被唐通的兵马紧紧控扼。
    怀安卫的指挥使姓李为怀安卫的世袭官兼任柴沟堡守备只是清军围困柴沟堡时他恰好不在那里躲过了一劫。据他陈述唐通几日前还曾派人来周旋通知他们做好迎接大明王师的准备不知怎么突然变节实在奇怪。宣府内唐通兵最强但其人是外来户不得人心。李指挥心向大明本来碍着唐通实力无论政事军事大体还配合着他但如今唐通叛明归清李指挥好不愤懑甚至准备这两日携家小去大同府避难。
    侯大贵又从李指挥那里了解到近来从北直隶、山东方向来了一支军队数目颇众与广灵县退来的清兵及唐通兵会合数量不下两万。此前侯大贵就听说了清军兵分两路收拾山西、山东的事由此看来宣府内清军兵力突增很可能是原本在山东的那支清兵折来了山西。
    “山西方面鞑子主将叫叶臣是虏中老将以攻城出名此次围困柴沟堡就是他一手策划的。山东那边来的鞑子我不甚清楚但当下守在柴沟堡以南的就是他们。”李指挥尽自己所能把知道的军情告诉侯大贵。
    过去女真人在集体行猎时每人各出箭一支十人之中选出一人做总领其余九人听总领之命按照各个方向而行不许错乱这样的组织女真语为“牛录”即“大箭”其总领叫做“牛录额真”即“大箭主”。努尔哈赤对牛录制度改革使之军政合一既能成为生产编制也能在战时进行军事行动。
    大体而言每牛录三百人少数为披甲的常备兵其余大多为预备兵即便遇上重大战事也不会动员所有兵力基本抽取三成或六成以便留有剩余继续从事生产及其他徭役。后来努尔哈赤的兵力逐渐壮大便以每五牛录设一甲喇额真“甲喇”女真语本意为“草木、竹类等枝干中间的节”意指甲喇额真承上启下的地位。甲喇额真之上又有固山额真。每五个甲喇额真设一固山额真“固山”在女真语中即是“旗”的意思固山额真以汉话而言便是旗主。固山额真身边还设有两名梅勒额真“梅勒”意为“两侧”形容站在旗主两侧的副手颇为形象。
    从牛录额真到固山额真这一套军事制度便是清国八旗之基础。一般而言每旗约有二十五个牛录共七千五百人左右。然而随着时间推移八旗规模不断扩大后来更加入蒙、汉八旗兵力早非昔日可比。
    叶臣是镶红旗固山额真。镶红旗在多尔衮夺权代政前后人事变动甚是频繁当前大旗主是礼亲王代善的长孙罗洛浑还有一些小旗主叶臣即为其中之一。相较于罗洛浑、尼堪、硕塞等其他旗主叶臣资格最老、战功最多是名副其实的镶红旗第一将。
    “柴沟堡以南？”
    “正是柴沟堡南北皆山只有城堡在平川之上。”
    侯大贵点点头道：“鞑子守山为的是阻止我军从南驰援柴沟堡。”又问“守山的鞑子有多少人？”
    李指挥想了想道：“两支鞑子人都不算特别多大部分去围困柴沟堡了守山的估摸着一两千人规模。”
    “一千多的鞑子”侯大贵心思活泛“人不多鞑子擅长马军如今守山是扬其短舍其长我这五千人都是步兵纵然大雨施展不开火器攻山多打少还是无碍的。”
    李指挥看着侯大贵眼珠滴溜溜转问道：“总管要打鞑子？”
    侯大贵振臂道：“打。”
    李指挥大喜说道：“总管平定了山西正好一鼓作气端了鞑子还我

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