“郑氏为贼外贼也。赵当世为贼国贼也。以外贼击国贼以毒攻毒。若其两败俱伤为国家之幸。若赵败郑兴郑氏到底难比赵当世势大他要真有贰心我等往后慢慢周旋就轻松容易太多了。”
    刘孔炤想了想道：“郑芝龙率军抵达南京最快也要半个月若左梦庚与方国安受挫回湖广坚守或是赵当世趁机增兵再攻南京该当如何？”
    史可法摇头道：“这半个月时间看似给予赵当世反应准备的时机但对我等而言又岂非观察局势的良机？倘若湖广真无机可乘我等暂缓进兵即可不必匆忙行事。郑芝龙兵马就屯驻在南京便了更加安稳。”接着又道“且李、赵相争双方纵深皆达数千里不是仅凭一两场战斗就能决定胜负的。就给他半年时间也未必有分晓。半个月赵当世全线牵一发而动全身难以短期内调动全线战略部署增援湖广但我等则能整顿兵马储备粮秣做好万全准备。所以半个月的缓冲是我之利赵之弊也。”
    刘孔炤听了道：“史司马所言极是可话中‘南京出万人’这个万人从何而来？”南京主要兵力只他和刘肇基两支看史可法回南京城都半个月了还没有把刘肇基军调回来的意思可见十有八九是想让刘肇基继续向北。照此推测真到了发兵攻楚的时候南京的万人只怕要从自己这里出。利益相关不由他不警觉。
    史可法说道：“诚意伯麾下是否有个叫袁时中的？”
    刘孔炤一点头道：“有现任新江口营副将当初还是史司马点头他与所部军队才能收编进来。”
    史可法道：“此人如何？”
    刘孔炤答道：“袁时中所部本是流窜淮北、豫东一带的土寇但纪律颇佳收编进新江口营后安分守己没有半点匪气。更难得的是其众个个精于征战论战力远远超出我南京固有诸营兵马可堪大任。”他说着腰杆子也挺得直直的一副自豪神情。
    把小袁营收入囊中一直是刘孔炤引以为傲的决定起初他还担心数量达到万人的小袁营将士桀骜难制没成想真收到麾下自袁时中以下个个老实巴交遵规守令。而且每逢操练演武格外卖力比起那些软塌塌病恹恹的南京营兵判若云泥。自从手里有了小袁营刘孔炤名声大噪在南京的底气都深厚不少一跃成为南京群臣谁也不敢怠慢的实力派。
    史可法笑笑道：“钱牧斋诚不欺我小袁营确是国家栋梁。”
    一开始史可法听说有万人的兵力将被吸收进南京营兵系统是强烈反对的更不必提对方还是土寇出身。但凤阳总督马士英与名士钱谦益等人先后写信给他阐述利害请他以大局为重不要轻易放弃现成的精兵良将。
    马士英是地方实力派近在咫尺拥兵屏护江北。钱谦益虽说白身在野却是东林党魁首南京六部七卿重臣六成以上是东林党人史可法不可能对他的建议熟视无睹。两边都得罪不起史可法思虑之下最终同意了把小袁营编进新江口营补充缺额但想着倘若生出什么不良端倪便可借题发挥将小袁营立刻逐去拿事实说话无论马士英还是钱谦益就都没话说了。谁知后来很长一段时间小袁营都未有任何状况他百事缠身就渐渐不再关注。没想到当下一问刘孔炤对小袁营评价甚高自是颇感意外。
    “袁时中所部善战曾闻此前甚至击败过鞑子足见骁勇。进军湖广水路有郑氏水师为中坚陆路也得有人挑大梁袁时中能打是最好的人选。”张慎言出言补充道。他是东林党人钱谦益劝说史可法时发动了他与朝中许多东林大臣一起给史可法施压现在小袁营受用证明的就是他们东林党人的眼光他自是得支持到底。
    史可法道：“若进军湖广得计我等做的就是福泽千秋万代延续大明国祚的伟业。小袁营虽曾为寇但用此滔天功绩洗刷亦不复污秽。”
    刘孔炤哪能听不出弦外之音小袁营立功了他刘孔炤岂有旁落的道理。尤其听见“福泽千秋万代延续大明国祚的伟业”这句话更是瞬间想起了供奉在宗庙内那老祖宗的牌位心

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