不得退却半分。
    当是时石河西忽卷大风沙交战双方咫尺难辨。清军以逸待劳许久又以关辽军顶在前方乘隙而出。三吹角、三呐喊之后清军直冲顺军中坚。一时间沙场之上羽箭若密密星雨穿梭于蔽天尘埃数万将士叫嗷似雷鸣山海关方圆数里如陷天崩。
    南翼城中陈洪范长身而立心跳剧烈。他听到了关外突如其来爆发了的呼喊拼杀之声却不知事态究竟如何。是关辽军支持不住为顺军所破？是观望已久的清军终于出手？还是关辽军仅凭一己之力反败为胜？
    他能做的只有等待。
    也不知过了多久当城外的喧嚣渐渐微弱庭外那熟悉的靴声越来越近陈洪范不由自主抓住了摆在身旁石桌上的包袱。
    “陈公！陈公！”赵元亨健步如飞大气呼哧着跑进院子。他的脸湿汗淋漓涨成赭色“城、城外打完了”
    “如何？”陈洪范箭步上前扶住他双肩。
    “闯贼大败向西急退！”赵元亨的声音在庭院回荡“吴爷与鞑子正带兵追杀！”
    “呼——”陈洪范将手里的包袱扔在地上长舒口气一屁股坐下石凳。
    “关辽军与闯贼相持至午后力渐不支又有几处哗变险些全线溃败。鞑子却在这时候挥军从右侧穿插猛进听说有三万精骑由鞑子王爷多尔衮亲率。闯贼兵疲支持不住本想稍稍退却重整旗鼓可是闯贼阵中督战金鼓愈演愈烈贼兵无奈只能勉强复战。”赵元亨语速甚快“另还有两支鞑子精骑抄掠两侧将闯贼反向逼赶压制只半个时辰闯贼全线大溃。”
    陈洪范听他口头描述尚且惊心动魄实在想象不到那真实的战场又是何等惨烈。
    “不过”赵元亨忽然话锋一转没有了头前的爽利变得有些犹豫“不过我在前线倒听得一些传言不知不知真伪”
    “什么传言？”
    “据说据说吴爷为了请动鞑子相助已经已经剃发投降”
    “啊？”陈洪范闻言当场瞠目结舌。
    两日后南直隶南京城国子监旁公廨一片肃穆几名乌纱补服的官员端坐馆阁之中。这里是现任南京兵部尚书史可法的官配私宅。除了史可法外南京户部尚书高弘图、南京都察院右都御史张慎言、南京兵部右侍郎兼礼部事吕大器、南京詹事府詹事姜曰广、应天安庆等处巡抚左懋第等大臣均在左右。
    “几日前魏公至京北京事已无出入。”史可法说道。
    本月初一一个多月前就收到崇祯帝勤王诏令的史可法将南京兵马整顿完备发布了“号召天下臣民起义勤王捐赀急事”的南都公檄随后于初七日率军渡江抵达浦口。有北逃来人告诉史可法崇祯帝与太子已乘舟脱身走海道南下史可法大喜可次日便有消息称崇祯帝在煤山自尽了。史可法摸不清虚实按兵踟蹰自己则返回了南京。直到十七日前东阁大学士、户部尚书魏照乘从北京逃出徒步来到南京将崇祯帝已死、太子并两亲王被俘的消息告诉了史可法惊疑不定的南京百官始才得知真相。
    史可法与南京百官在国变之际拥立的第一选择自然是崇祯帝及他的儿子们然而事不由人北京皇室无一走脱史可法等人只能考虑起何腾蛟提出的备选方案即拥立桂王朱常瀛这也是南京几位中枢重臣的共识。
    只是世事无常而今似乎连这个备选方案也指望不上了。
    史可法一连数日睡不好觉本就明显的眼袋更是熏黑如墨他轻点着食指道：“诸位想必都听闻了西事。我南京虽为国之留都理应在北京沦陷后稳定天下可当下看来局势比之北京又能好到哪里去？”
    “北事急西事更急。”吕大器叹气道。他本代表南京礼部乘舟亲自去九江迎接桂王孰知才到中途就遽闻左梦庚、方国安两军沿江东进的情况大惊之下连夜退回了南京。他与史可法等都是聪明人大致猜出了这两军的用意。
    “左、方均是赵当世的走狗。赵当世在湖广僭立皇帝其野

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