吴三桂先祖本居南直隶徽州府世为商贾后迁至高邮州。其父吴襄早年贩马为业因知明廷在辽东开设马市与蒙古、女真等部落交易遂北迁并定居广宁前屯卫中后所。天启二年吴襄中武进士调往时任广宁中军游击祖大寿麾下统带马军。
    祖大寿先祖为南直隶滁州人与高邮州相近宣德年间北调宁远卫世籍军户家族兴旺为辽东望族。祖大寿的祖父祖仁万历年间当上了援剿总兵其父祖承训曾任辽东副将先后为辽东总兵李成梁、李如松父子效力战功彪炳。因受家族荫庇祖大寿本人在泰昌元年出仕仅比吴襄早一年却在当年便就任靖东营游击次年改任广宁中军游击与吴襄相识。吴襄知祖大寿背景雄厚曲意逢迎且吴襄本人武艺精熟、颇通文墨亦得祖大寿器重两人遂为知己。其时吴襄恰巧发妻亡故祖大寿便将妹妹嫁给吴襄续弦成为亲戚。不过吴三桂与其兄吴三凤皆为吴襄发妻所生故而实则与祖家并无实际的血缘关系反倒是当下与吴襄一同留在北京的小弟吴三辅才算真正流着祖家的血。
    崇祯元年祖大寿飞速晋升为辽东前锋总兵并挂征辽前锋将军印吴襄鸡犬升天步步高升仅过了三年亦升为总兵。祖大寿通过将自己的几个妹妹嫁给诸如吴襄、裴国珍等实力派军官或地方豪强渐渐将辽东军政掌握在祖家手里。吴家作为祖家在辽东的重要盟友从一个名不见经传的外来户迅速兴起一跃成为辽东的顶级权贵。
    吴三桂少有胆勇精骑射读诗书不及二十便中武举初为吴襄营内游击。崇祯七年吴襄因赴援山西失利被罢黜吴三桂于是主要依附祖大寿。崇祯八年年仅二十三岁便累功授辽东前锋右营参将。崇祯十一年因抵抗清军侵犯有功再升辽东前锋右营副将。次年洪承畴调任辽东为蓟辽总督为拉拢当地军官与辽东巡抚方一藻、总督关宁两镇御马监太监高起潜等联名奏请朝廷拔擢吴三桂为辽东团练总兵。朝廷当时对洪承畴寄予厚望配合度极高所请无不允吴三桂由此以不到而立的年纪便位列大明正派总兵的行列称为一时之奇。崇祯十四年松山堡之战明军大败吴三桂突出重围捡回条命。战后朝廷论罪王朴以“首逃”之罪论死马科、王朴、唐通、白广恩等均受贬秩吴三桂亦受降职处分仍守宁远戴罪立功。真算起来其实在众多罪将中论罪最轻这大抵也是朝廷忌惮吴三桂背后的吴家、祖家在辽东的势力使然。到了崇祯十五年祖大寿降清吴三桂则训练出新兵万余加上旧有部曲超过四万成为继祖大寿之后辽东明军头号人物。
    本年吴三桂不过才三十三岁就已是权重一方的平西伯比同样年轻有为的宁南伯赵当世还小三岁走在坚实的山海关南翼城衙署回廊内陈洪范心中都不禁泛起久违的紧张情绪。
    有明一代视山海关为北直隶东端咽喉要地投入大量人力物力巩固关防。至如今山海关早不是单纯的一座关卡而是一道从北部山区往南绵延近四十里而至海滨、阻断东西方向的防御体系。其最北端为坐落在牛心山的一片石关向南沿着山脊辗转分别有寺儿峪关、角山关、月城、旱门关、山海关、围城、宁海城等城关各掐险要以城垣相连。其中镇守大道的山海关构造尤为复杂更由关城、北翼城、北水关、西岁城、东罗城、威远城、南水关、南翼城等复合组成。
    唐通不熟悉山海关地理所部兵马又远少于突然袭击的吴三桂自然一触即溃仓皇逃窜到了北方的一片石关附近。而吴三桂在夺回了山海关后分兵驻防各城关自己率本部驻扎在关城南面的南翼城。
    陈洪范与赵元亨随吴国贵赶了一日路在临近傍晚终于到达了南翼城并得到了吴三桂的接见。吴三桂是后辈陈洪范没见过面脾气秉性也不了解正盘算着待会如何说话前边吴国贵突然停步站在一间房的门口道：“陈公到了。”
    “有劳了。”陈洪范深吸一口气四平八稳转进门步入堂内。
    天色虽暗但大堂烛火通明上首处是一张巨大的猛虎扑兔图图旁分别

『加入书签，方便阅读』