都察院右佥都御史何腾蛟发迹于南阳知县任上那时他组建乡勇大办团练立二十四营讨贼卫境声名大噪。陕西沦陷孙传庭的死讯亦传京师四川又战乱难平朝廷左顾右盼唯见湖广尚称物阜兵强虽有意重点经营作为挽回败局的支点。
    宋一鹤死后朝议本想利用大江为界拟分湖广为湖北、湖南两战区并以王聚奎为湖北巡抚、王扬基为湖南巡抚。但赵当世随后脱颖而出展现出了统筹湖广全省的能力此事遂不了了之。
    然而河南汝州一战陕西、河南两省明军基本已经失去了对抗闯军的能力派兵驰援的山西、山东、畿南等地同样受到波及诸如山西太原镇守总兵官许定国、山东镇守总兵官刘泽清、畿南保定镇守总兵官卜从善几部都多少折损各自唯图自保而已。是以湖广的战略的地位一跃成为首要“大治湖广以图反攻”的议论从昔日一些官员私下的观点浮出水面乃至甚嚣尘上最后连朝廷都无法忽视正式将此议论提到了台面。
    即便崇祯帝曾经看好赵当世但到了现今他的态度却有了微妙的改变。
    一个原因自然是墨守祖宗传承以文御武的思路。诚然当初的崇祯帝对赵当世非常欣赏甚至内心将他看作自己的常遇春可是三分钟热度过去崇祯帝对武将跋扈的担忧不自觉再度露出头角。他虽不屑一些言官谏臣孜孜不倦为赵当世拥兵自雄的可能提出的警告可滴水穿石潜移默化中也难免滋生别样想法。
    一向大刀阔斧的崇祯帝这时候有意无意开始和身边像王承恩这样的的体己人吐苦水反复强调理国事如走钢丝的道理王承恩服侍崇祯帝左右已久哪里会不清楚自己主子的想法。不用猜也知道善变的崇祯帝醉翁之意不在酒定是又想反悔了一切言行举止都不过为了给他的变卦做铺垫。
    身为中官秉持明哲保身原则的王承恩不愿意直接介入政事。原先除了他朝中还有首辅周延儒可以为赵当世讲话可惜的是当下周延儒泥菩萨过江自身难保这便是影响崇祯帝对赵当世态度的另一个重要原因。
    周延儒的事祸根其实埋在两年前。那时候总督蓟辽的洪承畴在松山堡之战失利被俘崇祯帝调顺天巡抚杨绳武接替。岂料杨绳武在任上去世了临时的空缺没人补周延儒趁机举荐了自己的门生、曾任山西巡抚的范志完使其得以督师蓟辽用意乃是和随后提拔马士英一样意图把他巩固成外援。
    蓟辽、凤阳一个镇北、一个定南都手握实权堪称一等一的封疆大吏。周延儒在内阁呼风唤雨在外更有范、马遥相呼应权势一时无二。
    然而他的好局没能持续太久去年清兵犯边入寇范志完的表现令人大跌眼镜他不通兵事且生性胆怯运筹调度全无章法致使所守诸多州县先后失陷朝议对其人大为悲观。好在周延儒而后主动要求督师出京抗击清兵并屡传胜绩。清兵退走后周延儒论功加为太师崇祯帝对他厚爱有加听取他对范志完的担保深信不疑因此到头来并未追究范志完指挥不力的责任。
    谁知本年五月朝廷为清兵进犯的兵祸秋后算账如火如荼先是山东兵备佥事雷演祚弹劾范志万派遣救援山东的兵马大肆淫掠甚至敢于赴京对质底气十足。崇祯帝震怒故而怀疑起了周延儒欺瞒自己。接着锦衣卫指挥使骆养性觑得圣意率先弹劾周延儒说他督师抗清期间“每日幕客攒集午后始开门收文书应故事”谎报军情、伪造战功这一下炸开了锅群臣见此机会纷纷弹劾起了周延儒历数其罪状崇祯帝对周延儒失望透顶大骂“最恨周延儒对朕使乖”等语于是在中左门召见群臣亲自审讯范志完钦定其死罪。又因查得范志完为了得官暗中馈赠给董廷献财货将董廷献亦逮治下狱。
    周延儒有两个心腹人尽皆知一个是吏部文选郎中吴昌时一个便是幕僚董廷献。范志完、董廷献相继论罪后崇祯帝继续顺藤摸瓜得知这两人正是周延儒收受贿赂结党营私的鹰犬爪牙对周延儒的厌恶无以复加。由是周延儒不但在朝中的地位

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