万历四十七年接任于辽东萨尔浒对阵满洲兵丧师败绩的杨镐为辽东经略的兵部右侍郎兼右佥都御史熊廷弼以“请集兵十八万分布云阳、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江诸要口首尾相应”的理由要求朝廷增兵辽东巩固防线其时湖广永顺宣慰司、保靖宣慰司、酉阳宣抚司及尚为宣抚司的石砫均在征调之列。
    除了西南明廷在东南方向也调集了包括曾名噪一时的浙江兵在内的援军。然而万历四十八年五月前往辽东的路上的石砫兵却“至通州偶与浙兵相触格斗”双方发生了激烈的械斗“情节起于片言之争两兵杀伤未已也而毙及民命矣。混抢行李未已也而折及民房矣。炮声与喊声齐鸣几至天地动摇  城砖与瓦屋皆震”几乎演变成正儿八经作战对阵最后还是“地方官谕解旋止步”。
    秦良玉当时甚至直接上疏万历帝要求在原本三千白杆兵的基础上再调三千五百人去辽东说的理由是“臣所将之兵止三千三十员又自成一类恐军声不甚振”看得出风俗习惯与他地不同的石砫兵在外省客战期间因被孤立针对而滋生的自保之心。
    朝廷视辽事为重为避免节外生枝万历帝并未将这件事摆上台面走公审程序而是以私人的名义下了口谕给涉事相关方“以各兵争斗杀伤领兵官钤束何在着听地方官从公查理仍各率众星速赴辽。如再逗留生事依议从重究治”好歹把事情压了下去。
    石砫兵行事作风之凶悍由是与强横的战斗力齐名。
    覃奇功说的不错川东、楚西南等地的土司兵皆亦官亦贼纵然石砫历任主掌者都怀家国忠义但到底野性难驯根深蒂固难以驾驭。这是一支军队的脾性或者说天性控制这样的军队绝不可以暴制暴需得怀柔结其心为主。
    石砫兵人不多但作战能力有目共睹。覃奇功给王来兴的建议是一定要拉拢石砫兵为己所用。王来兴几次因为石砫兵的无赖行为触怒覃奇功都适时将他的怒火抿了下去以免激化矛盾一拍两散。
    这次战事未了石砫兵就与三谭的部队打了起来王来兴的脸色陡变覃奇功不待他发作先问塘兵道：“因何事起争端？”
    塘兵回道：“谭文因‘先进县城者为首功’之令抢先进县城把控了县衙及仓储、武库等地石砫兵随后到强要谭文让出这些地方。谭文不肯双方一言不合即打了起来谭诣见势也帮着谭文打石砫兵。而今有赵‘荣贵、马宝两部极力拉扯尚不至于头破血流。”
    覃奇功点头道：“知道了你回去告诉他们就说总管即刻就到自有公论。切莫再斗再斗者不论事实如何必以军法‘论处。”
    塘兵飞马而去王来兴叹道：“想来马万年记着我允他的话是以寻衅。”
    覃奇功道：“主帅之言一诺千金既然答允了他不可轻易反复。”
    王来兴皱眉道：“难道真要把城内让给石砫兵劫掠？”
    “自然不是。”覃奇功轻轻摇头“驭石砫兵如驭虎顺毛捋猛虎方能化猫。总管若是不愿再用石砫兵这场仗完打发他们回家即可。若是还要用他们今日事必须谨慎拿捏。”
    王来兴沉着脸道：“实话说今日之战若无石砫兵当先驱散献贼进展绝无如此顺利。这是一把尖刀有他们在军中对我军的战力帮助甚大。往后对决献贼战事必然愈加激烈还是得用他们。”
    覃奇功思忖着说道：“既然如此待会儿总管到了谭家兄弟和马万年面前只要不动声色其他的交给我便是。”
    王来兴对他素来服膺点头称好。
    转瞬之间兵马已抵县城。
    马宝早在城外翘首以盼见到王来兴三两步上来殷切居前牵马道：“总管你可算到了。”
    “人呢？”
    “在县衙前空地对峙。还好有赵大人居中调节除了开始伤了三五个别无大恙。”
    “你怎么在这儿？”王来兴看他一眼。
    马宝正立拱手道：“献贼尚未远

『加入书签，方便阅读』