西军攻破涪州时四川巡抚标下威武营参将曾英与川东道参政刘麟长一同撤到了南川县。二人随后分道扬镳刘麟长继续南下往播州宣慰司及贵州寻求播州镇守参将王祥与贵州总兵皮熊的帮助曾英则率部向西进入泸州府。
    曾英今年不过二十五岁乃福建兴化府人氏其父调成都为官他也随之定居。西军进犯四川陈士奇紧急招兵买马曾英心怀忠义遂散家财招募乡勇响应。因他平日急公好义能得众心迅速拉起一支千余人的队伍称“威武营”陈士奇委任他为营守备编入标下。在护送陈士奇往重庆府的路上威武营不断扩充众至三四千人。前线吃紧陈士奇火线提拔他为参将令他负责驻防前线。
    西军大举西进威武营首当其冲虽三军用命、骁勇敢战兵士到底新募行伍生疏一连数战屡战屡败曾英本人亦几次险象环生。但他并不气馁判断西军必犯泸州与刘麟长分别后迅速收拢军队经綦江县退保泸州府境内的合江县。
    泸州府内本有泸州镇守参将罗于莘、泸州卫指挥使王万春两支兵马近期成都府又派了巡抚标下参将徐明蛟率兵驰援再加曾英的威武营总共四部即为保卫泸州府的川兵主力。泸州府知府苏琼原本计划会同四部死守泸州府城但没料到西军行动神速罗于莘、徐明蛟及王万春三部才进城西军马步总管马元利即乘舟从江上逼至切断外围交通。于是泸州府内川兵部署被一切为二无法退回泸州府城的曾英只能原地驻扎合江县观望局势。
    西军水陆并进攻打泸州府城水路马元利溯江早过合江县陆路骁骑营仍在途中——西军进川发展迅猛故而在原有精骑营的基础上又扩充了一个马军营——势必经过曾英的驻地。为避免孤军奋战坐困愁城曾英退出合江县往县西北方会清山转移。可是这样能避得了一时却避不了一世西军在合江县除了骁骑营尚有马步军总管王尚礼的大军待动夹在西军马元利、王尚礼两军中间的曾英部情况可谓危急。
    正当曾英愁眉不展甚至考虑向南退去播州的当口儿江上忽有一叶轻舟来访。一见之下才知来人乃是赵营的使者郑时齐。曾英此前关注过赵营兵马的动向还在南川县时就曾起意联络赵营因重庆府陷落太快后撤不暇是以作罢。眼下郑时齐的到来对他而言正如溺水之人触及浮木自是要抱得紧紧的。
    “献贼势大我军困在夹缝如之奈何？”曾英浓眉大眼长髯过胸端的是仪表过人可是此前一战被西军兵士砍伤了面颊伤疤未消又被近日的一系列焦心事缠扰明显憔悴不少。
    “车到山前必有路邪不胜正献贼必败无疑。”郑时齐说道“献贼要打泸州府城又怕我赵营兵马自后袭击因此已经在合江县东面布阵意图阻击。”
    张献忠身在马元利所部军中早就去了泸州府城合江县战事全由王尚礼主持。王尚礼将曾英从合江县城逼走后没有追击回还县东着手应对赵营追兵。
    “原来如此。”曾英点头“无怪刘进忠、靳统武等贼昨日忽然驻兵不前。”西军骁骑营分刘进忠、靳统武、关有才、狄三品四将统带刘进忠为首。曾英知他们要去泸州府城会合张献忠、马元利本做好了激战的准备却不料他们突然逡巡不前。尚在狐疑郑时齐一言解惑想来必是刘进忠等随机应变要临时与王尚礼合作打算先击退赵营再走了。
    “预计两日后战事便将打响。”郑时齐接着说道“届时还要曾大人助一臂之力。”
    曾英道：“相助责无旁贷可我所部不到二千人要怎么相助？”他部队的战斗力实在不算强遇到身经百战的西军即便同等兵力下仍是处于下风。
    郑时齐肃道：“我军已有偏师三千人乘舟从江津县港口出发不日即将抵达此处。曾大人这里暂时无需着急先等与我军偏师合兵。”
    曾英听了皱眉道：“三千人的船队势必引起献贼注意纵然绕到会清山合江县贼寇当有防备恐怕难起奇兵效果。”
    郑时齐回道：“

『加入书签，方便阅读』