陕兵与闯军决战的一个月前八月初王来兴率军溯大江直抵夔州府。而此时早先流窜入川的张献忠已经率军攻克瞿塘关、占领奉节县与瞿塘卫。
    在覃奇功的授意下夔州府境内谭弘、谭文、谭诣三兄弟收拢兵力与覃奇功所部往达州方向退避因此沿江云阳县、万县等地守备空虚张献忠得以驱兵猛进直达万县。
    川中动‘乱日久各地军镇拥兵自雄。为了筹措军饷各自拟定条例税率强行加赋剥榨百姓。百姓不堪其苦遂多揭竿而起有剽悍者则勇于主动发动攻击即所谓早期的“打衙蠹”到如今的“除五蠹”。
    所谓“五蠹”“一曰衙蠹谓州县吏胥快皂也；二曰府蠹谓投献王府、武断乡曲者也；三曰豪蠹谓民间强悍者也；四曰宦蠹谓缙绅家义男作威者也；五曰学蠹谓生员之喜事害人者也”百姓结社攻击胥吏衙役、绅衿子弟、王府爪牙等辈至今风气愈加炽热又因为饥寒更开始大肆抄掠富户官府屡镇不绝。
    张献忠显然对此次入川非常重视利用此等地方矛盾并没有继续冒进而是抓住机会原地整军经武继续增强自己的实力。除了沿途裹挟百姓之外更是四出派人游说社团入伙。他的威名在四川甚著投效依附之众一时云凑仅仅半个月不到屯驻万县的西军规模重新扩充到近三万人。
    王来兴后续前往达州与覃奇功及三谭会合聚兵一万三千观望不前。张献忠见赵营兵马逡巡同样稳坐钓鱼台。
    直到八月中下旬僵持局势为四川巡抚陈士奇打破。
    陈士奇早前做梦也想不到西军有朝一日还能冲破南直隶、湖广两道屏障重返四川。他大惊失色在成都与蜀王朱至澍紧急磋商最后决定亲临重庆府指挥剿灭西军的战事。四川大小军阀他能指挥得动的不多好歹抽调了标营副将卞显爵、威武营参将曾英、汉羌兵备道标下坐营都司赵‘荣贵两部为主力分别从成都、川陕边界赶赴重庆并传令川东道参政刘麟长、石砫二品诰命夫人秦良玉等部同率军往重庆听命。除此之外檄告各府、州、县官加强当地防御有城的严守城池没城的乡村修堡寨相望守护。
    匆忙抵达重庆府城后西军仍自岿然不动陈士奇赶紧布防先将重庆府大江南岸和嘉陵江北岸的船只全部集中到府城周边断绝两江交通阻碍西军进击。而后又认为西军走水路沿江攻重庆府城必经铜锣峡遂投入重兵防御下游门户铜锣峡。同时严控佛图关预防西军从陆路侵犯府城。他这一系列布置看似滴水不漏实则一开始就把己军置于被动防御的地位将主动权拱手让给了西军。
    张献忠经过一段较为彻底的整编调整方才开始着手进军。八月底西军马步右总管马元利率军二万在万县北面四十里的湖滩与驻防此地的曾英部激战连战三日最终凭借人数优势冒死冲突击败曾英。曾英背中一箭落荒而逃。西军随后动员全军溯江而上趁势袭取了重庆府东北角的忠州驻兵葫芦坝。曾英与刘麟长退保涪州赵‘荣贵则往梁山县躲避。
    此时已是九月初赵营兵马临时以王来兴为主、覃奇功为副亦全军南下梁山县。
    “赵都司久仰大名。”
    金城寨寨城王来兴并覃奇功等人与赵’荣贵会面。
    年过四旬的赵‘荣贵早年和贺珍都为商洛兵备道樊一蘅效力只不过贺珍一直留在商洛兵备道标下而他则在樊一蘅离任后调到了汉羌兵备道。又因当年张献忠、罗汝才联手入川时四川兵力不足便借用给了四川为客军。往后他虽然编制上隶属于陕西但四川始终没放他走于是长期驻扎川陕边境接受四川巡抚衙门的差遣。
    “哪里当得上大名只能是略有薄名罢了。”赵’荣贵叹气道。
    “听说献贼已往重庆去了？”覃奇功面不改色“我军来此本为寻献贼激战没想到却扑了个空。”
    赵‘荣贵说道：“是的据闻献贼舳舻继进几日前已至涪州。”
    “哦？情况若何？”

『加入书签，方便阅读』