河南的战况一如郝鸣鸾预料逐渐朝着不利于闯军的方向发展。
    孙传庭出潼关后与闯军大小凡十余战皆胜八月初至九月初的短短一个月就接连收复闯军经营多时的陕州、洛阳等坚城所向披靡。局势稳固孙传庭一扫头前的颓丧之气精神百倍。他在九月八日率军直抵汝州州城东面的长阜镇着手谋划对闯军的决战并上书崇祯帝称闯军上下“闻臣名皆惊溃臣誓肃清楚豫”信心满怀。
    收到久违的捷报崇祯帝大喜过望但兵部左侍郎张凤翔认为闯军“示弱不可信且传庭所统皆良将劲兵不如为陛下留此家当”主张让孙传庭见好就收不要急于冒进决战应该修复洛阳旧城为基本“进战退守经略中原”徐图胜利。但这些话逆了崇祯帝的耳风压根不被重视周延儒等大臣窥知崇祯帝的心意曲意逢迎“争请命传庭进剿”期盼一战而定中原的方针遂成定计。崇祯帝传下手谕要求孙传庭务必在年底前阔清楚豫然后北上投入辽东战事。
    孙传庭得到鼓励深感圣意隆重更是激动。其时李养纯已公然叛离闯军孙传庭听从他的建议决心先拔除闯军在襄郏大本营外围设立的各个据点然后发动总攻。有李养纯带路孙传庭亲率大军首先进驻郏县与宝丰县之间切断了两地的联系接着分兵一部冲破鲁阳关奔袭南召县自己则开始攻打宝丰县。
    宝丰县城高壕深有李自成委任的地方部队坚守李自成后续又派一哨五十名马军驰援加强防御。孙传庭先招降闯军州同知姜鲤发炮回敬陕兵随后攻城。猛攻两日李自成坐不住了自大本营分兵救援与陕兵在宝丰县东面激战不敌败退。次日李自成亲领数千精锐马军大举救援又被白广恩、牛成虎等部击败。孙传庭取得连胜忧虑李自成全力反扑传令诸军死命强攻当夜攻陷宝丰县与此同时奔袭南召县的陕兵兵马也得手了。这两县都是闯军安置家眷之地孙传庭毫不留情下令在两县“肆行杀戮”用于震慑闯军几乎将两县灭为鬼城。消息传到闯军则是满营痛哭誓杀明军。
    孙传庭再接再厉旋即再攻郏县一日即克。此时阴雨连绵后继军粮不济白广恩建议暂且回师洛阳就粮但被孙传庭一口拒绝。孙传庭认为士气正堪用正该一鼓作气下令抄掠郏县剥地三尺攫粮犒军。县内贫困明军搜得驴羊二百余头顷刻间抢吃个干干净净又无论贫富强征民粮不从皆以从贼论处全军这才堪堪得饱。
    丢了宝丰县、郏县闯军羽翼顿被翦除孙传庭兵势开始向闯军大本营推移为了扭转颓势李自成聚齐主力步骑万余主动迎战与陕兵遭遇于郏县东南此战亦是双方主帅亲自指挥的第一次大规模野战。
    风雨飞掠脸颊阴沉沉的天空下杨招凤跨马凝望。他的前后左右全都是排排列列的兵马一望无际犹如浓云落地。
    这次会战闯军野战五营各有出兵而从西退到此间的御寨兵士亦顺势被召进阵列参战。杨招凤跟着薛抄带兵位于阵后作为预备队目之所至茫茫多的则全是闯军主力。闯军五营各制一标旗一坐纛所辖兵马望之而走。正前方百余步外是闯军中营白旗杂色号带纛用黑色；左前方是闯军左营白旗纛白色；右前方是闯军右营红旗纛红色；左翼是闯军前营黑旗纛黑色；右翼是闯军后营黄旗纛黄色。中营更竖立一杆最高的纛旗那是李自成的白鬃大纛银浮屠上面无雉翎状若覆釜。
    号角声自兵海深处阵阵传来杨招凤本能地拔出腰刀。身旁不远薛抄笑道：“杨兄何必如此闯军在此间布下万人就打上个三日三夜也轮不到我等拔刀。”
    杨招凤闻言收起刀笑了笑道：“习惯了让薛兄见笑。”
    闯军布阵的纵深极深最前方的展开阵线却不宽明显还是想运用惯熟的轮番冲击与陕兵对抗。按照这个战术居于最后排的御寨兵士就算等到战事结束恐怕也未必能看到陕兵的一兵一马更别提他们的战斗力根本就不被闯军信任。所以薛抄很早就明白自己一部不过是临时被闯军拉进来壮声势用的几乎没有

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