陕豫相争潼关为要。
    虽在郏县之战中失利但陕兵伤亡并不大元气尚存。陕西三边总督孙传庭率兵退还陕西后以潼关卫为前哨站固守之坐镇西安在关中积极备战主要措施有三。
    其一招募兵马操练士卒。
    距郏县之战仅半年光景在孙传庭的主持下总督衙门名下已经新募兵四万人。加之陕西旧有各衙各镇之兵总数复达十余万左右。监军副使乔元柱曾对此快速扩军的举动表示担忧认为招募所得“孩穉伧野之卒居多”兵员素质不高不堪战。但孙传庭对此并不放心上他乐观表示强军依赖操练只要操练到位兵员的素质并非首要。故而他分遣军官上百人日夜督练新兵意在等待军队攻战娴熟再趁闯军饥疲时发动攻击。
    其二广开屯田缮器积粟。
    这两年关中与河南相仿都是久旱无收军队缺乏粮饷州县府库亦少存粮。孙传庭遂责令豪右富户捐助粮饷若不从则以武力强制缴纳又勒令百姓不论贫富每三家凑出银五十两资军。因此关中流传着诸如“秦兵抄粮狠过闯贼”、“督师玩寇糜饷秦人日在汤火中”等语陕西官民对孙传庭的厌恶可见一斑。然孙传庭并不在意因为借此酷烈手段他才能养起一支足以匹敌闯军的军队。
    其三任用旧将大建车营。
    闯军以马军为重为了应对此种情况孙传庭参考了前人对抗塞北蒙古诸部的战术决心大力发展车营定名“火车营”。督工匠日夜不辍挑灯夜作赶造载有小型火炮、弓矢、衣粮的火车三万多辆选用壮丁充任车兵力图达到“战则驱之拒马止则环之以自卫”的效果。他既然将火车视为克敌制胜的关键自要择选军事经验丰富的将领担当统帅似白广恩等劣迹在身之人亦多受提拔。
    孙传庭以此三点措施奋发图强连续数月声势浩大自然难逃闯军耳目。
    牛金星将陕西三边总督衙近期的动静说到这里刘宗敏不服气道：“我军集中铁匠制作铁钉、铁钩各万余作为攻取潼关时逾越山险之用至今已大体齐备。只要大王一声令下我等携之猛进旦夕就将潼关打下来！”
    田见秀蹙眉说道：“月前听说明廷已经敕令孙传庭总督河南、陕西、四川军务。陕中各镇明军也随之有调动迹象我看没等咱们去他倒要自己来了。”
    牛金星笑笑道：“田副爷消息甚新可到底慢了些许。昨日我军安插在北京城的探子回报崇祯皇帝与内阁拟定加封孙传庭督师头衔总制应、凤、江、皖、楚、豫、川等地呢。”说着摇头晃脑起来“风平浪静忽有巨大封赏嘿嘿可见孙传庭出关指日可待。”之前傅宗龙、丁启睿等人举兵攻伐前夕加官晋爵与此时如出一辙。
    “咳咳。”
    上首李自成轻咳两声包括牛金星在内所有军将的目光齐刷刷望向他。李自成三指支着右半拉的脸斜着脑袋沉声道：“孙传庭为我军心腹之患必得破之。其部势众乃我军近年少有之强敌应全力应对。今召集诸营聚于许州正为了捏掌成拳。”
    “大王所言极是。”众人皆应。
    李自成复道：“但而今还有两件事要处理一在内一在外。”
    牛金星作为代表询问道：“何为内何为外？”
    李自成头摆正十指交叠回道：“内者在于河南。河南土寇遍地丛生往来不定虽对我战兵无能为力但滋扰后勤疲我行军也不得不预。所以我之意需要有专人负责我军在对明军作战期间维持河南等地秩序之稳定。”说着声音一抬“李际遇、刘洪起、沈万登何在？”
    “小人在！”
    杨招凤眼前人影一晃身体紧绷多时的李际遇便应声与刘洪起、沈万登二人大跨齐出从大帐门口趋步到了距离李自成面前不远。
    李自成直接道：“河南等地土寨你三个可熟悉？”
    “比爹娘还熟悉。”三人异口同声道。
    “你三个均起于河南对山川地貌各地堡寨兼人情交

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