施福十八岁即随郑芝龙纵横海上立下功勋无数可谓郑芝龙的体己宿老。郑芝龙派他前往湖广协助湖广提督衙门整备水军实在给足了赵当世的面子。
    身为施福的族侄施琅亦早早投身军旅侍奉施福左右。他骁勇多智表现突出因此至今年纪不过二十三却已成为施福不可或缺的副手。这次施福入楚他同样跟随一来效力二来开拓眼界。
    因为疾病缠身施福始终神志不清是以一路上李悖多与施琅交谈。出乎李悖的意料这施琅看着年轻其实言谈举止颇为老道尤其对兵法韬略倒是很有见地。李悖有时候暗想就凭这份素质或许都不劳施福亲往湖广指导赵营水军只要施琅代走一遭便足够了。
    一行人水陆交替不几日即抵南京城。这时候傅寻瑜亦打点完了阮大铖双方按约定日期顺利会合。
    李悖看到傅寻瑜身后有两个生面孔便问其故。傅寻瑜道：“这是侯家三公子侯方域本寓居南京此次特随我等回湖广。”
    “侯家公子个个气貌过人英姿勃发均龙虎也。”李悖朝侯方域点头致意目光扫到与他并立的一名女子。那女子女扮男装戴着网巾虽算不上绝色但端正有仪气质不凡眉宇间英气点点不输男儿。
    “这是”傅寻瑜略略一顿轻咳一声“这位李姑娘是侯三公子的红颜知己。”
    李悖微笑称好不再多问。后头轱辘声响转过身施琅刚驱着马车近前停下。
    “阿叔染病暂时见不了几位先生请多多包涵。”施琅抱拳与傅寻瑜说道。
    傅寻瑜直道无妨随后问道：“素闻我提督衙门里有人跟着贵方一位姓藤的前辈去了倭国不知现下如何了？”
    施琅微微皱眉想了想道：“姓藤的前辈？莫不是倭商藤信亮？”
    “是这个名字。”
    施琅点着头道：“别的不是很清楚但两个月前藤信亮回了趟中左所我阿叔接待的他。吃酒时候我也在场听他说起不久前刚带着贵军的人去觐见了倭主源家光颇受赏识想来混得应该不算差。”
    傅寻瑜笑了笑道：“如此便好。”继而转对众人朗声道“咱们除了南京、常熟两地外归程途中还要去九江府谒见袁军门耽搁不起稍稍整理便动身吧。”
    去年之前受杨嗣昌身死遭谪戍贵州的袁继咸复被起用本来要去北直隶总理屯田事宜但随即因“朝推有知兵名”今年临时改以兵部右侍郎兼右佥都御史的身份总督江西、安庆、应天等地军务驻节九江府瞬间又成了方面大员。
    袁继咸在湖广为官时赵当世曾刻意结交过两边关系本来就不错而今他的江西总督衙门又和湖广提督衙门成了左右邻居自是得再去拉拉关系。
    “据闻目前献贼正肆虐九江府与武昌府周边此行怕是凶险。”施琅少年老成时常皱眉此时闻得此言双眉间更是挤出个川字。
    “哈哈别看我等文人却都随赵帅出生入死日久龙潭虎穴都不止去过一次了还怕他什么李自成、张献忠吗？”傅寻瑜拂须长笑“郑家亦是风雨里飘摇过来的施小爷怎么比我等还忧虑呢？”
    施琅再沉稳必经年轻气盛给他言语一激立刻不想让硬气道：“没什么忧虑的不就是九江府嘛听说名胜古迹众多我也早想去看看了。”
    “说得好。”
    傅寻瑜抚掌道但脸上神情随即严肃了几分。但见他接着举目朝北意味深长道：“若论凶险比起北面咱们这南面又何足道哉呢？”
    千里之外茂密的茅草丛中蓦地翻出个满身血渍的人。
    随他而出另有三名身着短褐的苍莽壮汉其中一人提着个布袋布袋沉甸甸的底部不断泛出血水滴落在地另两人则都手提尖刀警惕地看着左右。
    拐角处另有一武官打扮的汉子叼着草茎靠在一株松树下遥遥望见四人身影“呸”一口将草茎吐掉喊道：“办成了吗？”
    四人到了面前当先那血衣壮汉嘿嘿笑道：“我老

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