攘外辽东松山大败洪承畴身死殉国；安内朱仙镇官军大败左良玉亦为闯军所杀。短短三个月不到时间接踵而来的两场大败无疑给本就摇摇欲倾的大明朝廷蒙上了一层厚厚的寒霜。
    五月底到六月初惶恐不安的大明朝廷开始紧急调整内外战事的部署。
    对外迫于形势的崇祯帝破天荒酝酿起了与清国议和的章程并交付兵部尚书陈新甲、大学士谢升等人具体安排；对内则在商议如何处置丁启睿、杨文岳等屡败之帅的同时从狱中放出了囚禁数年、素有“文武全才”之称的侯恂重新任命为兵部侍郎并总督山东、河南、湖北等地军务立刻前往河南救火。又以凤阳总督高斗光无能将当初因贿赂罪罢官闲居的前宣府巡抚马士英拔擢代之。此外四川巡抚廖大亨碌碌无为也被免职改任四川兵备副使陈士奇为巡抚。
    算上此前上任的孙传庭陕西、河南乃至四川、南直隶的官场都有了动作却唯独对同样临近闯军的湖广没有半点任免。原因只有一个正如昔日对待猛如虎军队的态度一样朝廷还在观望左梦庚的动静。
    左梦庚是左良玉的儿子但在军中并无职务但左家军余部却依然围绕着他凝聚在一起这种情况很微妙朝廷不动是怕踩了雷。毕竟左家军军队的暴戾作风早就传遍天下如果对他们处置不当在国家内外交困之际难保不会激变酿成大祸。所以在正式下达敕令前朝廷很谨慎地派了人到湖广先行踩点然而此人此行的目的地不在左梦庚却在与左梦庚近在咫尺的郧襄镇。
    六月上旬两排礼花炮齐响随州城外敲锣打鼓赵当世引众文武迎接京来天使。
    轿辇徐徐停下轿口方向微斜陪行轿边的两个小中官左右轻掀轿帘扶轿内人下来。赵当世跨步上前对眼前这位身着蟒服、面白无须之人行礼道：“郧襄镇赵当世参加王公公！”对方不是别人正是当前司礼监秉笔太监王承恩的义子、司礼监经厂提督太监王之心。王承恩是崇祯帝心腹深得信任一直跟随着他的王之心、王之俊、王德化、栗宗周等太监也都因此鸡犬升天身份显赫。
    “赵大人免礼。”王之心之前在凤阳府监督漕运临时接到指派赶来了湖广说话时捂嘴打了个大大的呵欠看来一路颠簸也够呛。
    “敢问圣体近来安康否？”
    “安。”
    “圣上为国为民焦劳昕夜实令我等人臣闻知自惭形秽只能时时以此鞭策自省但求能为圣上分忧丝毫便足慰生平。”赵当世嗟叹道“我大明有如此圣德之君涤荡宇内、肃清丑氛指日可待！”
    “赵大人忠贞心声杂家这里听进去了。”
    赵当世连连笑谢与一班人簇拥着王之心进城。时才过午晚间大宴还在紧锣密鼓准备是以就请王之心在别院雅室饮茶休息。
    王之心来随州的目的在于左梦庚所以和赵当世闲聊了几句就直奔主题。
    “左梦庚军队现在驻扎何处？”王之心纤长手指轻抚侧畔小而精致的香炉缓声问道。
    “自从左帅不幸阵亡后原隶各部陆续聚左梦庚麾下现下正驻军应山县西南平里市巡检司兵马万余。”赵当世回道。
    早在五月下旬获知左良玉噩耗的左梦庚开始全面收缩兵力金声桓、高进库等营中途折返回到了合脊寺。左梦庚随后迁怒钱中选举兵转进长岭岗并立刻对钱中选所驻的平里市巡检司进军。瘦死的骆驼比马大左梦庚手底下好歹还有万人上下钱中选不敢硬敌急忙率军撤退躲回了安陆县左梦庚遂占平里市巡检司。
    “唉爷爷顾念左梦庚听说已经好几个日夜没吃喝了。”王之心眉头微蹙带着几分怜惜又带着几分痛心“左梦庚骄兵悍将为数众多没了左良玉约束爷爷担心其军将有负国恩呐。”宫人称呼皇帝“万岁”、“爷爷”都是惯用语。
    赵当世说道：“圣上多虑了近来左梦庚与钱中选交恶赵某正在居中斡旋左梦庚军队停在平里市巡检司已有半月余只等

『加入书签，方便阅读』