龙兴沟到武阳关近四十里武阳关折去九里关更有二百余里。其中武阳关与九里关之间群山连绵蜿蜒其间皆为崎岖山道车马不便加之大雨不断山洪泥流多发险阻行军甚艰。然而兵贵神速王来兴下了死命令三日内必须抵达九里关。这对此次行动的指挥广文禄而言实可称生平所接最为艰巨的任务。
    军队半日即到武阳关广文禄驻军外围亲自扣关驻扎在武阳关的刘洪起确认他的身份后只放了他及数名亲兵入内。看得出纵然闯军提前通过气但刘洪起对赵营依然十分防备。
    广文禄来武阳关一为给刘洪起打个招呼二为了解九里关的情况。时间紧迫与刘洪起见面后连蓑甲上的雨水都无暇抖落在堂中对站着直接询问道：“从此去九里关三日内可到否？”
    刘洪起惊讶道：“三日？何必如此着急？”抬头看看天幕如珠坠雨道“平日里俺们熟悉路径从这里出发到九里关也要五日眼下大雨纷纷行路更难三日三日决计到不了再宽限两日咬咬牙或许可行。”
    广文禄肃声道：“五日后左梦庚必到九里关攻打关卡前后准备要留出两日缓冲三日赶不到九里关仗也没必要打了。等左梦庚到了九里关得知刘寨主的事转头回来一定会打武阳关那时候武阳关怕是保不住。”
    刘洪起哭丧着脸道：“广爷怎么拿这话唬小人不是小人不肯带路只是武阳关去九里关山路确实陡峭万分鲜有修缮。要是也像武阳关和平靖关这条道儿小人与毛寨主、赵寨主时常打理的好走切莫说三日两日也到了。”
    平靖关与九里关均在桐柏山区中段不同之处在于走平靖关这条路去湖广只能从武阳关出。但走九里关这条路进湖广后山势缓和各种道路横亘杂交没有固定去向。也因为这个原因即便历代驻扎九里关的朝廷官员想修路都难以下手更不必说韩华美、马尚志这种坐吃山空胸无大志的土寇了。
    左良玉要是真带兵过了九里关当初在郧阳府山区连珠峡堵口子将他大军困住的办法用不上其众顿时如水银泻地再掐就难了。所以对赵营而言控制住九里关便意味着能以最小的代价限制住左家军。
    广文禄心情郁闷久久沉默不经意间瞥见衣后堆叠者许多旗帜有大有小便问：“刘寨主这些是什么？”
    刘洪起顺他目光扫了眼回道：“都是些早前左良玉送来的左家军军旗各式各样都有原本预计正式投靠左家军后插在关卡以及诸寨。这不现在俺们投靠了闯王这些都成了废物拾掇拾掇准备拿柴房烧了。”
    广文禄闻言忽而心中一动寻即问道：“你适才说到武阳关与平靖关的路这路有多远？”
    刘洪起答道：“百里。”
    “从这里走过去要多久？”
    “这条路好轻装急行估计、估计一日就可到。”
    广文禄点点头道：“也就是说我现在出发明日正午就能到平靖关了？”
    “是是这个理儿”
    “那么到了那里就可以休息半日等入夜再次行军”广文禄又问“从平靖关到九里关怎么走？”
    刘洪起不解其意只如实道：“到了平靖关需得向北出桐柏山到信阳州之南然后沿着山麓向东再折向南可到算起来约莫有个一百五十里。”
    “路好走吗？”
    “平靖关北出桐柏山这一段百里占大头好在道路整修不错抓紧些一日半可走完。”刘洪起琢磨着道“再去九里关这五十里难走怕要一日光景。”
    “那合起来就是三日半”广文禄托颌沉吟。
    刘洪起紧张道：“广爷你不会要走这条路吧？就算三日半顺利到了九里关这时间可还是超了。”
    广文禄不答转问他道：“九里关驻有兵马多少？”
    刘洪起应声道：“只算能战之兵韩华美与马尚志凑一起二千人。”说着讪笑几声“当然了说是能战但比起广爷的人马那可万万上不了台面。”
  

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