关山随地阔河汉近人流。经平靖关出武阳关即至湖广德安府应山县北界。回望以山为障凿山成隘的武阳关关城左梦庚的心情却从所有的沉重起来。关口两侧峰峦壁立群山连绵兵马沿道通行不绝有三骑自后追来见到左梦庚皆滚鞍下马行礼。
    戎装整肃的金声桓引荐道：“公子这三人便是毛显文、刘洪起与赵发吾。平靖、武阳二关的秩序目前都由他们维持。另有韩华美、马尚志守在九里关。”
    从信阳州出发最近通过桐柏山区的路线就是平靖关至武阳关这一条。州城东南向着桐柏山北麓走个数十里另可从九里关南折入楚路线相对较远。三关如今既然都掌握在左家军手里自是择其优者而行。
    左梦庚让刘洪起三人免了礼一板一眼说道：“三位保路有功我左家不会亏待日后为三位请朝廷敕封是理所当然的事。”
    “俺们愿肝脑涂地为左帅、左公子效力。”刘洪起三人称谢“穷山恶水没什么拿的出手仅城寨里搜罗了写鸡牛羊等不入眼的物什叫小的们送军中犒劳将士万望公子笑纳。”
    “很好。”左梦庚点点头“金叔你派人去收一下。”等金声桓答应了复对刘洪起三人道“三关还需好好看护务必保证信阳州到应山县的路线通畅不可松懈了。”纵然此次行动他为统帅但他在心中给自己的定位始终只是自己老爹的先锋。老爹一日没来湖广他就一日踏实不下来。
    刘洪起应道：“公子放心三关有俺们等在相当于姓了左。左帅、公子往来就当作自家院子里来回便是。”
    说不几句前部高进库飞马而至左梦庚先打发刘洪起三人走了问道：“高叔应山县情形如何？”
    高进库摘下兜鍪抱在手里沉着脸道：“知县不识相不肯开门也不肯犒军。”
    金声桓皱眉道：“与他说我军南下支援宋军门了吗？”
    “说了。”高进库答道“那知县倒是个心眼多的非要我军出示宋军门的批文才信。现在应山县县城所有城门都闭了防我军比防贼还严实。”另道“不过所幸我军来得快县里反应不及。县城进不去城郊的乡镇村集都在我军控制之下各类补给不缺只是要多花点功夫去哨。”
    左梦庚勃然大怒道：“我军来护楚境这应山县处处提防什么意思？金叔、高叔去把卢叔、徐叔也叫来咱们合计合计把他娘的县城打下来！”
    金声桓与高进库对视一眼劝道：“公子息怒应山县不好打。”
    “怎么不好打？”左梦庚不满道“叔叔们不是说了要去武昌我军还得过钱中选这道坎儿。钱中选我都不放眼里还怕他个小小的应山知县？”
    金声桓解释道：“不能这么说。我军此出打的是援剿总兵及平贼将军‘贼之所向尾而追之’的旗号驰援楚东南。钱中选是湖广总兵湖广总兵驻地本该是常德府。常德分建藩封后朝制移驻武昌府。所以按理说安陆县久无战事钱中选长期驻扎在那里并不合情理我军若通过安陆县被他阻拦大有理由和他硬磕下去。反之应山县则不同我为客军县城职责仅有供粮而已没有章程定要纳我军入城我军若强打恐受人非议。”
    高进库亦道：“是啊我军来楚万事小心为上不然左帅在前线辛苦我等后院还给他惹下一屁股麻烦事儿非为下属者所为。”
    左梦庚讶然道：“原来还有这许多讲究若不是叔叔们有心我真想不到。”随即道“那依二位叔叔的意思我军进不了城去哪里？”
    金声桓回道：“目前我几个商量的计划是这样我军先去应山县附近找个地儿驻扎等待后续部队来合整顿兵马同时哨粮补充。大概驻扎三日按规制应山县就必须得拨付钱粮资军否则不讲道理的就是他们。等三日过了再视情况转军南下不过这期间还得劳烦公子做一件事。”
    “什么事？”
    金声桓说道：“据打探郧襄镇赵帅已经率兵到了随州目前随州驻兵多达万数

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