旌旗在交加风雨中飘摇形如长龙的左家军兵士沿着官道蜿蜿蜒蜒直蔓向没有边际的北方。时隔两个月左良玉从郾城撤回信阳州后再次带兵开拔这一次他的目的地比郾城更远乃是位于开封府西南方向的朱仙镇。
    本月初屡次攻打开封府城无果的闯军复从襄城县、郏县等地集结军队北上。闯军的战略意图很明显守在开封府城的豫巡高名衡立刻写信给督师丁启睿求救。丁启睿深知开封府得失攸关重大于是利用节制陕西三边总督孙传庭、保定等地总督杨文岳、凤阳总督高光斗及各镇总兵的权力号召各地兵马迅速赴援。
    城门失火殃及池鱼即便左良玉再骄纵桀骜可这闯军肆虐的毕竟是自己的主场于公于私都难以作壁上观故而一反常态爽快出兵。他部下张应元、王允成、张一元、马应祥、白显、徐国栋加上四川总兵方国安皆随战声势极盛。大军从前日便陆续开拔直到今日方才尽数离开信阳州州城。
    淅淅沥沥的雨下个不住给老爹践行的左梦庚目送那数骑消失在茫茫军队的行列中浅叹数声。也不知怎么往昔也没少和老爹分别却从未有像今日这般心里空落落的。
    “公子！”远处三个身影匆匆走来见着任凭雨淋的左梦庚赶紧上来撑伞“天还凉可得保重身子！”
    左梦庚撩了撩湿漉漉的发梢和颜道：“多谢三位叔叔关照。”
    眼前的三个汉子都是左良玉留下来辅佐左梦庚的左家军军官分别是金声桓、卢光祖和徐勇。他们仨全都是辽东人其中金声桓和卢光祖很早就跟随左良玉征战说看着左梦庚长大也不为过。徐勇最初则是前南阳知县何腾蛟所立二十四剿寇营中的营将何腾蛟调京后经人介绍投到左良玉帐下的。另还有个高进库是陕西人今日负责巡逻信阳州州城是以未出城来。
    左梦庚打发随行几名伴当先回城去自与三人在郊外寻了个路边茶铺歇脚。
    两杯热茶下肚左梦庚全身一暖却忧愁道：“不知怎么今早起来右眼皮就老跳送走了爹难受得紧。叔叔们说我爹这次去总不会出什么岔子吧？”
    “怎么会呢。”留着山羊胡子的卢光祖喝着茶道“这次响应剿闯的可不止咱们左家军丁督师、杨总督他们也都会举兵。经过这两个月修养官军实力有增无减左帅不是说了预期集中剿闯的兵力将达数万号称个十余万是没什么问题的。”
    金声桓道：“左帅英明善战公子无须多虑。我等既奉左帅令坐镇后方做好分内之事就足够了。”进而道“我四营加在一起有马步军近七千人支使起来绰绰有余。”
    “有叔叔们在我自是放心。”左梦庚挤出点笑容“但爹之前不是说了我等可不止坐镇后方这么简单还需要开拓后方呢”
    马脸的徐勇沉吟道：“信阳州毕竟在河南易受闯贼侵扰不提地贫人穷更无甚发展前景。要开拓后方只能走义阳三关去湖广。几日前我奉命去义阳三关转了转那些土寇前倨后恭的对我军的忠心倒没什么问题。”
    “义阳三关？那是哪里？”左梦庚绞尽脑汁也想不出河南还有叫义阳的地方。
    徐勇回道：“信阳古称就是义阳三国时蜀汉大将魏延便为义阳人。”接着道“三关即信阳州南部桐柏山区的平靖关、武阳关与九里关。现在盘踞在那里的土寇都已经向我左家军臣服我军出三关可直抵湖广。”
    左梦庚若有所思道：“哦原来如此。那么爹当时说要我等准备进取湖广意思是通过这三关去湖广咯？”
    徐勇与另两人面面相觑他们实在没有想到左梦庚居然到现在连舆图都没研究、战略都没有思考。但想这段时期左良玉对自己这个儿子不间断的谆谆教诲结果还是没能起到该有的效果半是好笑、半是无奈。
    所幸身为受左良玉托付辅佐公子的要员他们可不像左梦庚这样对军务完全不上心计划的前前后后大致都商量妥帖了。当下由金声桓作为代表耐心讲

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