经过确认兴师而来的军队并非闯营的嫡系老本而是依附于闯营的曹营。
    罗汝才与赵当世本有旧怨未了不料亲信大将朱养民与王可怀竟又双双折在赵营手里。听着闯军将领暗中讥嘲自己“偷鸡不成蚀把米”的狼狈他只觉得今番要不向赵当世这天煞孤星讨个说法无论对内还是对外他“曹操”的名号从此就算彻底砸了。
    于是在打探到新野县的赵营兵马不到五千之后罗汝才下定决心动员所部所有兵马向李自成请战。出乎意料李自成爽快的答应了。
    “此为我闯军挺进湖广之前哨战老哥勉力而为！”李自成笑眯眯说道“老哥部曲将近万人谅赵贼区区数千兵纵再多些南阳府城溃败去的败兵当添头也不会是老哥对手。”更道“老哥只管往前后边有小弟顶着无需担心。”
    罗汝才闻言暗自惊喜。他本以为李自成打下了南阳就要重新北上攻略豫东谁知李自成居然也有意将势力范围拓展到湖广。老实说他是很反对李自成一味死磕开封府的那府城坚固异常守城官军又个个玩命实在是吃力不讨好的去处。
    相较而言湖广就不一样了只说襄阳府风调雨顺好几年百姓富足、仓廪充盈实是不可多得的膏腴地面。而且如今猛如虎已死、宋一鹤仍在东南山区大江两岸诸府州县兵力空虚只要能击败赵营长驱直入可谓无人之境自己作为先锋捞到的好处必然最多。他甚至幻想李自成豫事未决保不齐最后会留自己代为经营湖广有了这片广阔天地辗转腾挪他曹营东山再起睥睨天下绝不是异想天开。
    “贤弟当真有取湖广之意？”即便已知道答案再问一遍罗汝才依然能感到无限快慰。
    李自成含笑道：“你我兄弟天下都要取况乎一小小湖广？”
    对方没有直接回答但在罗汝才心里已经是最完美的答案。他强自捺住喜悦继续道：“那还请贤弟届时派遣兵马一支在后声援进楚咱俩得一起进！”
    李自成点头道：“老哥放心小弟这里都省得的。”
    罗汝才欣喜若狂回到自家营帐里立刻尽点兵马转进南方。依附李自成后他兵力扩充很快凭借旧日威名当下已有八千余众。从赵营手中死里逃生的李汝桂知耻后勇请为前部带二千兵先行他则与亲信赵应元、叔父罗戴恩率主力军后继另以中军旗鼓范鼎革实际指挥。
    行军不久传言数里外有一队马军远远相随罗汝才知是李自成兑现承诺转头望见竖立两侧分别书有“报仇雪恨”及“杀赵平楚”的缟素大纛信心更著。
    李汝桂部在距南阳府城五十里外的崔营最先遇敌罗汝才接到传信时李汝桂提到官军部队布阵于崔营往南十里的逵营他将在那里等待罗汝才的主力抵达。
    崔营与逵营皆为古军营屯点荒废后渐为百姓聚集点。尤其是逵营正好处在流经的白河与径流阎河呈“丫”字形分岔的交汇点水路便捷可直通汉水主脉故附近人口稠密、聚落而成的瓦店镇为远近数一数二的大镇集。
    罗汝才分析后认为新野县北面一马平川无险可守官军布阵在逵营的目的只为了防止镇集为己兵劫掠由是并无多虑挥军急进但不及逵营在崔营便会合了仍在与官军前哨周旋的李汝桂部。
    因为在此前追击周遇吉遭到赵营伏击时折损了很多马军李汝桂的前部及罗汝才主力都是步兵为主移动速度下降不少。等罗汝才到了崔营时李汝桂尚未击退官军罗汝才对李汝桂的进展情况很不满意让范鼎革派人去诘责回报内容则是与李汝桂交战的乃镇筸都司周晋的部队镇筸兵勇猛耐战是以未能仓促击退。
    “哼南阳城的残兵败将在这里还敢耍什么威风！”罗汝才黑着脸下令给赵应元与范鼎革道“你两个即刻分带二千人与前部配合。他奶奶的以三敌一一刻钟内不将镇筸兵逼退就不要来见老子了！”
    赵、范领兵而去罗汝才不放心策马亲临前线观察只见己方兵士并未胡乱一拥而上而

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