城下闯军如潮攒进城上负责守御裕州城勇卫营将领周遇吉凝视皱眉。看着不畏生死、前赴后继着涌向城池的闯军兵士他有些后悔太早带马军归城。孙应元正在另一端全力督战城头错落的人影来来回回稍稍分心他的身姿登时消没在了纷杂的人群里。
    “启禀周大人贼寇马军动了！”有亲兵来报。
    周遇吉向城外荒野望去但见蓝天碧草间道道烟尘飞扬果真有数千闯军马军正朝城门方向疾驰气势非凡。
    “这可不成传我令备好鞍马即刻出城！”周遇吉一紧甲束绷脸抿嘴“再派人通报孙大人就说贼骑欲突城我去引开。”口音使然他说话结句时不由自主尾音上扬平日里说笑起来平添几分有趣亲切。可值此情此景左右兵士闻言无不肃然应诺。
    周遇吉亦是辽东人。他出身广宁中屯卫少有膂力勇悍且精于箭术以功调任京营。崇祯九年抵御犯京清兵有功崭露头角。之后随勇卫营监军太监刘元斌赴中原剿寇战功卓著是谓勇卫营首屈一指的猛将。
    刘元斌自保心重本来不愿意驰援南阳府是周遇吉主动请战拉上了孙应元一起说服了刘元斌才得以成行。抵达南阳府后孙应元忧虑兵马寡少想要驻扎到靠近南阳府城的镇平县一带但被周遇吉劝阻了。
    那时周遇吉对他说道：“京营为天下中流砥柱你我又是勇卫营之锋芒。闯军汹汹而来我等受人所托、为人护境岂有大敌当前反而后退的道理？”一意坚持孙应元受其感召随即便与他入驻了首当闯军之冲的裕州是以才有了今日大战。
    官兵忙碌不绝、闯军紧逼不断周遇吉绰大刀正欲沿阶下城孙应元派人来道：“周大人孙大人说已经差了使者给郧襄镇赵帅求援再坚持一会儿等候援军无需着急。”
    “来不及了！”周遇吉头摇得像拨浪鼓“天边还没赵当世的影子但底下贼寇的大轱辘车已快俟近城墙根部再迟一步城池难保！”
    开战至今裕州城外从二百步开始已经铺满了闯军兵士的尸首且越接近城墙尸体的密度越大。尸山血海之间闯军兵士仿佛杀不尽灭不完也似一拨接一拨、一浪接一浪全力以赴试图撼动裕州城的防线。一开始官军们还能水来土掩凭借建瓴之势利用弓弩铳炮及檑木、滚石、金汁等各种手段阻击闯军。但持续时间一长闯军气焰丝毫没有减弱的迹象反而变得更加不可阻挡疲敝沮丧的官并多少有些手忙脚乱、顾此失彼。周遇吉随便瞟一眼就能估计出推抵至城墙边的闯军兵士已经不下千人了。
    “这已经不是流寇了”
    周遇吉喃喃摇头再这么下去等闯军的大轱辘车队到位其势难遏。闯军将帅必然看得出有可趁之机派出那支直奔城门的马军的目地当是为了在城墙出现豁口后不给官军重组堵缺的机会抢先冲进城。
    不过因为忌惮城头的官军火器这支马军在距离城门二百步外的西南方位留驻观望。周遇吉认为这是破绽他正可带马军从这二百步的空隙中插进去将城下的闯军驱散打乱再赶在闯军马军攻来前脱身。时间虽紧可也好过坐以待毙。
    “报与孙大人知道本将带马军七百走西门出城！”周遇吉大声说着看了眼兀自沸反盈天的城头另一端健步如飞。
    闯军主攻北门西门外几无防备。周遇吉领本部马军出得城门径转北门外。他的这些马军个个铁甲包护且与一般官军马军的喜好不同无人装配三眼铳基本靠长刀重枪近战搏杀只有少数随身携带强弩快弓。所用战马同样为塞上名种不甚高大但胜在极能负重、吃苦耐劳它们和背上的主人们相似全都披挂齐整。人马合一跑动起来犹若会移动的尊尊铁塔。
    养这等重甲马军花费颇巨而这也是为什么以周遇吉如今的地位职衔所带兵数从未超过千人的原因所在。他把这些马军当作自己的兄弟即便节衣缩食也得先给他们凑齐了军饷。这些马军因此对周遇吉感恩戴德逢战皆愿效死力。
    出

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