杨嗣昌殉职后三边总督丁启睿在四月份接任了督师。可他扎根陕西有自己的一套文武班子似猛如虎这样的督门旧将归过去能不能获用还两说。更何况包括猛如虎在内王希甲、刘光祚、闵一麒、朗启贵、周晋等川楚诸将也并不想接受空降而来的丁启睿的指挥。猛如虎迟迟没有北上实际也受了这些人的影响。
    除了猛如虎、刘光祚统领的督门标兵依附过来的川楚势力在军中占据近一半的比例他们的建议猛如虎不可能不予参考。比如周晋就力劝猛如虎待在承天府继续观望一阵子试探试探朝廷的态度。
    在周晋等人看来以猛如虎为核心的督门旧将团体拥有足以雄霸一方的兵马完全没有必要去陕西、河南等地寄人篱下。而且这些将领基本都是川楚人氏在故土活动比起客战外地必然游刃有余的多。此外相较于各方关系盘根错节的河南给兵力孱弱的宋一鹤“效力”督门旧将团体凭借本身实力毫无疑问可占据绝对的话语权。有此前提他们才能为自己争取到更多的利益。
    综合以上虽说赵当世与顾君恩认真分析了猛如虎北上的利好但他们讨论时大多站在外人的角度。若设身处地为周晋等人考虑猛如虎会在宋一鹤与赵当世两边的邀请中久悬不决原因便不难解释了。
    赵当世自己没料到自己在五月至七月间驰援武昌府的军事行动在一定程度上推动了猛如虎做出抉择。
    本来北方闯贼、东南回贼都称国之巨害。即便闯强回弱到底缓急相差无几。猛如虎选择任何一方都可视作合乎情理之举。然而赵当世势如破竹短时间内剿灭了回、革二贼没了他们两营旗号纵然楚东南各路贼寇依然密布但凝聚力与号召力岂可与“老回回”、“革里眼”同日而语在朝廷眼中的重要性无疑大大降低。猛如虎这时候如果再执意去往东南那明显就是避重就轻、玩寇怠战的消极行为十有八九会受到朝廷的诘责甚至处罚。任由事情闹到那一步百弊无一利猛如虎有兵马而无根基还远远比不上左良玉这种在地方经营已久、军政财都掌控在手的地方军阀。况且他本人素以忠义自诩也不会自甘堕落那等田地。
    距离杨嗣昌之死已经过了四个月朝廷至今没有解散猛如虎军队的任何消息。这就说明贼情日益孔急哪怕朝廷尚未想好如何安排猛如虎等督门旧将却也不愿白白遣散了这支强有力的军队行那“令贼喜笑颜开”的蠢事。大体只要猛如虎安分守己干出些成绩就能被朝廷长期倚重。
    朝廷给机会猛如虎又不愿辜负“浩荡黄恩”那么摆在他面前只有一条路——北上。倘若赵当世撤军的时间稍稍延后他和猛如虎相会的地点恐怕就不是这承天府而是襄阳府了。
    就算想透了这一点赵当世依旧欣慰。因为他和猛如虎少交情依据一些线索推测出其人个性终究只是浮于表面的猜想。在当今这物欲横流、权熏势诱的时节就连赵当世自己都无法保证自己做的每件事、说的每句话都言行一致又怎能指望旁人始终表里如一呢？
    还好猛如虎赤子之心未变为国纾难是他坚持不动的原则。
    午后给猛如虎治疮的大夫到了他先照例检查了疮口的恢复情况边看边满意道：“大人龙虎精神痊愈的速度超出预期再过七八日光景舞刀弄棒怕都不在话下。”
    猛如虎心甚欣慰笑呵呵道：“躺床上大半个月都没好先生捣鼓两下就转好不是鄙人龙虎精神实乃先生手段高明。”
    赵当世随后也与那大夫交谈几句得知大夫名叫吴有性南直隶苏州府人本开馆于太湖纲庭山畔近期闻得中原诸省瘟疫肆虐受医者仁心的驱使主动歇了医馆背一篓、拄一杖孑然独身乘舟来楚。即使沿途遭兵灾动‘乱数次甚至险些送了性命却也未曾动过后退的念头。不过他在安庆府停歇时遭到了贼寇洗劫随身携带的少许盘缠都没了只能一边行医赚些糊口钱一边抓紧赶路。他的最终目的地乃是河南之所以走水路只因听说这条由

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