守备。同年又参与剿灭套夷部落积功升任游击。崇祯八年阵斩大贼高加计震慑山西群贼受山西巡抚吴甡举荐为三关镇副总兵。入冬后守卫黄河有功加授都督佥事。连续几年立功不断与另一名猛将虎大威齐名并称“山西二虎将”。崇祯十一年清兵破边入塞又因勤王有功任蓟镇中协总兵官从此踏入国家高级武臣的行列。只是在去年任上因小事冒犯了监军文官受到弹劾才被削官待罪直到复被杨嗣昌起用成为标下兵马总统官。
    如此履历一条条看下来从低到高当真一步一个脚印半点做不了假的。猛如虎曾不止一次在人前涕泪纵横说自己能从卑贱扶摇直上成为一镇总兵全是朝廷赐予的恩德。这其中当然离不开他自己的抵死努力但亦可见他对大明朝的感情之深。即便后来获罪可经杨嗣昌一唤他就立马响应比起推三阻四的万元吉等辈端的是无比爽快。及至军中剿贼练兵一如既往兢兢业业从无松懈。儿子战死他只觉为国尽忠死得其所要不是亲兵拼死保护他可能在川中时他早就以身殉国了。论忠义只怕数省武官中无出其右者。就这样一个人岂能以对左良玉之流的做法对待？
    杨嗣昌死后督门下的军队其实已经失去了控制与目标要是左良玉、贺人龙保不准已经在楚地纵兵大掠了可猛如虎依然将军队秩序约束得很好。近万人的大军一个月来都静静驻扎在承天府护陵等待别处的召唤。
    综观眼下楚豫形势赵当世觉得猛如虎下一步很有可能去黄州府或武昌府。因为督门的基础在楚猛如虎到底还是会以楚事为重且杨卓然才解任失去了统一指挥的各路官兵一时半会儿定难以构成严密的防线回、革诸贼再加新近流窜过去的张献忠很可能借此兴风作浪湖广巡抚宋一鹤在兵力捉襟见肘的情况下必然会想到滞留境内的猛如虎。如果静观其变只怕接下来猛如虎不会在承天府待太长时间将去往黄州等地助剿。
    可赵当世需要猛如虎严格意义上说他需要猛如虎挡在自己的北面。
    赵营当前的军事发展方向不在北即顾君恩所言的“不进豫”。可是河南贼寇风起云涌闯军更是势不可挡、如日中天一旦朝廷觉得单纯靠豫兵难挽颓势一线之隔的赵当世最有可能受调对抗闯军。但赵当世已经与李自成达成了互不侵略的共识且从更深层次说赵当世并不认为现在就与闯军相争会有好果子吃赵营仍然需要时间韬光养晦。
    是以寻找一面挡箭牌隔在赵营与闯营之间迫在眉睫环顾四下当真没了比猛如虎更合适的人选了。猛如虎兵够多战力也不弱还正处于无所适从不知所往的微妙境地当局者迷旁观者清既然猛如虎心怀忠义、不太可能拥兵自重演变成地方军阀就得将他全力争取过来。
    赵当世、范巨安、陈洪范、王永祚四封信内容无不劝说猛如虎即刻率军向北人人的口吻几乎都已是没有猛如虎一日、楚豫相交之地就一日备受煎熬似的。以四敌一赵当世自忖宋一鹤没有胜算。
    三月底猛如虎回了信只推说整军经武还需一段时间才能开拔。赵当世知他犹豫为了迫使他早做决断赵当世在这四封信之余还甩出了“救藩”这一杀手锏请襄王府也差专人游说。
    湖广自大江以北重要的藩王有武昌府的楚藩、荆州府的惠藩与襄阳府的襄藩。武昌府附近的献、回、革诸贼虽然猖獗可游荡来去滋扰为主并不具备打硬仗攻坚的能力楚藩固若金汤。反过来与楚北近在咫尺的河南闯军却足可谓“三日拔一县、五日克一州”哪边更危急猛如虎自然知晓。另在赵当世的计划中猛如虎北上后的落脚地不是襄阳府而是毗邻的南阳府那里正是唐藩的封地。站在赵营的角度猛如虎驻扎南阳府既能隔绝闯军、阻挡土寇南犯还能同时屏卫唐王、襄王一举多得。
    何腾蛟离任后南阳军事力量一落千丈面对势渐浩大的闯军知府颜曰愉、知县姚运熙与南阳卫指挥使兼城防守备王汝章惶惶不可终日。尤可气的是左良玉从襄阳府撤入、转

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