室内渐热赵当世拨弄几下炉火将细灰盖上红炭。顾君恩看着炉火开口说道：“总兵天纵英明以范河城为基步步为营势头正好。然有三点却不可不早做思量否则一着棋错遗祸无穷。”
    赵当世放下火筷子问道：“哪三点？”
    顾君恩一正色道：“此三点名谓‘三不可’赵营在楚北经营如临深渊只要避开了这三不可一切皆为正轨。”进而道“在说这三不可前下愚想先问总兵。若以总兵之见赵营往后发展要走正道还是邪道。”
    “何为正道何为邪道？”
    顾君恩道：“正道者正大光明、四平八稳循序渐进如烹小鲜。缓而正。”又道“邪道者不择手段、兵行险招宁我负人毋人负我。速而险。”
    赵当世思忖少许道：“实不相瞒至枣阳之前我赵营辗转千里、险象环生能侥幸存活下来靠的就是一次次行邪行险。那时候不搏一搏几乎数次营毁人亡。赵营虽得天眷顾屡屡化险为夷但赵某心中怎一个担惊受怕了得？有时想着若一句话说错、一步路走岔断送的就是千万条兄弟的性命日夜后怕不在话下。如今洪福齐天能在楚北辟一隅立身正如人到中年闯为次、稳当先了。”
    “闯为次、稳当先”顾君恩复轻念一遍“便是昔日闯将与今日总兵之别了？”
    赵当世抚掌笑道：“好比喻。”
    顾君恩不紧不慢道：“既是这般说赵营要的是正道。”接着往下说着“唯有正道方有三不可。若是邪道则事无不可。”
    “赵某虽卑陋亦有所不为今为官自当行正道。敢问正道三不可哪三不可？”
    顾君恩端正身姿展袖道：“一不可首当其冲追寇不可。”
    这一句话直接说到了赵当世心坎里惹得他周身一颤但还是留个心眼凝神问道：“赵某挂平贼先锋将军印怎能不追寇？”
    顾君恩微摇其头：“剿寇非追寇不该混淆。倘贼寇进犯楚北纵他来个八百十万赵营亦只能全力以赴只因此为进犯基业之敌。然倘贼寇流窜出襄府乃至楚地总兵再追除了徒然自伤、师老兵疲外别无收获。”更道“流民无家之人没有田亩产业百废不兴；流寇无根之贼没有城垣守护难成大气。而赵总兵今鲤跃龙门成了官军正该稳扎稳打岂能舍基追逐复成那流兵。”
    “流兵？”赵当世闪念中只觉此词着实贴切。
    “为官者本愿依靠朝廷加官晋爵光宗耀祖。但赵总兵想必心中也明白如今朝廷萧蔽无有当年壮盛钱粮武备之弊皆已积重难返。譬如博戏若庄家连押当都不曾有了我等还要将筹码摆给他吗？一味奉命行事终非长久之计。赵营要做大做强只能将筹码押给自己。”
    赵当世听他这“一不可”便切中了自己的心病可谓一针见血而且表达观点时对朝廷全无避讳、颇敢言语当下也就坦诚相待道：“诚如先生所言赵某心中天地绝不只限于这小小的楚北。”
    顾君恩点头道：“下愚就知道总兵非池中物。”脸上现出满意神色。
    赵当世道：“如今献贼、曹贼西遁杨阁老整兵襄阳待时机成熟了必会调兵追剿。赵某与先生持见相同到那时候必得百计脱身。”再问“还有两个不可洗耳恭听。”
    顾君恩续道：“二不可联左不可。”
    “联左不可先生之意左良玉不可结交？”
    “不可深交。左良玉骄恣之辈寡恩少义擅索取而恶付出。不久前左系一脉的罗岱力战死左良玉转头就将其编制和余部转交他人并罗岱家属也移出了许州官邸毫不念故情。冷漠如此赵营与他绑得越紧到头来吃亏越大。”顾君恩缓缓说道“更重要一点楚豫咫尺难容二虎。只一块饼左良玉吃得多了赵营就只能饿肚子。下愚思量左良玉之所以与张献忠势不两立固有杀兄之仇的缘由在但张献忠当初占谷城把持楚豫交界两方间利益冲突才是主因。”
    赵当世深感其言道：“顾先生不出门而知天下

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