五月初五端午佳节赵当世接到一封密信信是由黑邦俊亲手呈递的。自那日听了赵当世的一席话他便心一横改换门庭投顺了赵营目前在庞劲明手下做事负责利用昔日身份暗中渗透西营攫取情报。西营中有他一名密友充当暗桩与他互通消息。至于那暗桩具体身份是谁在黑邦俊的恳求下赵当世与庞劲明便不追问口头或信件中只以“王将军”代称。
    信是那王将军写的心中明言五月初四张献忠就已经派马元利围下了谷城县县衙署知县阮之钿死在乱兵中同时强行收缴府库金银、开狱放人。如此可见西营之叛终于还是发生了。
    初六西营焚谷城各衙署、拆毁城墙的消息迅速在楚北蔓延开来赵当世亲领无俦营与飞捷左营提前驻扎在双沟口隔着泌水静观形势。等了一日除了络绎不断的难民从泌水西岸渡过来别无异状。又过一日陈洪范的人却到了。
    那人看见赵当世纳头便拜哭道：“张献忠狼子野心、罔顾国法、凶残万状我军中马大人与徐大人都给他掳去了生死未卜！”细问之下才知张献忠起事后原先陈洪范派去西营中长期安抚的人都被一勺烩了马廷实、徐启祚都是陈洪范的心腹干将两人既陷陈洪范如失两臂。
    “林大人也下落不明但有人说在西营的辕门上见着了一具倒吊着的无头尸尸体衣着似与林大人相仿。”
    湖广巡按林铭球受熊文灿差遣同样前往西营抚军。巡按代天子行权巡视地方官职不大但地位很高。他若死了西营罪无可恕可见张献忠这次铁了心要反再没给自己留什么后路。
    “谷城、襄阳目前什么情况？”赵当世问那人道。
    “献贼犹盘踞谷城烧杀抢掠阖城上下死伤枕藉、血流成渠就说炼狱也不为过！陈帅职在镇守襄阳城无法轻举妄动特请大人火速进兵解围纾难！”
    “熊大人怎么说？”
    “陈帅这两日都与熊大人在一起要大人进兵想也是熊大人的主意。”
    话是这么说但赵当世想想可知变生突然熊文灿美梦破碎定然惊恐无比张献忠都起事几日了他还像根木头般束手无策并无一令下达各军。请赵营驰援人还是陈洪范派来的熊文灿之无能可见一斑。
    “你回去报给熊、陈二位大人就说赵营为国效力矢志不渝立刻发兵！”
    那人如闻天音登时一把鼻涕一把泪歌颂起了赵当世仁义无双喜颠颠地去了。
    场面话自然要讲但赵当世也不会真就传令开拔。当下楚北的局势不明朗混沌一片每走一步都得万分小心。
    西营在谷城有马步军三万左右各类徒附更是以数万计赵当世尚无与西营决战的打算效节营、起浑营以及飞捷右营都还驻扎枣阳各地未动仅靠手头无俦营与飞捷左营贸然扑向谷城无异于以卵击石。
    “主公襄阳城中还有卢镇国、陈洪范、黎安民何不邀上他们？”侯大贵问道。
    “没用卢镇国是总理标营游击熊大人保命的家伙什不会轻动。陈洪范刚折两将方寸已乱亦无战心且他那二千五百昌平兵大多新兵我去看过好些连弓都拉不稳还是别太指望。至于黎安民手下不过五百人都是襄阳府上下的充数的冗余旗兵来了也不济事。”
    侯大贵双手叉腰望向泌水西岸道：“那咱们就这样干等着？”
    “等着。”赵当世说道“西营会连曹营共叛现今曹营未动张献忠还要在谷城再观望一阵。而且我判断张献忠大概不会往东来。”
    “为何？”
    “向东有枣阳与襄阳钳制背后尚有荆州、承天两府许成名、杨世恩等楚将驻守西营现阶段要盘活大局以流为主怎会自陷泥沼？向西郧阳乃至陕西正空虚便于腾挪。”
    “那我军接下来”
    “接下来先让老韩带马军过河做做样子顺便侦查形势。你安排人沿河安栅栏设下防线若有万一我军可以凭河据守先立于不败之地。”
    “

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