有人招呼过来：“赵大人，你可算到了。”

    赵当世闻言看去，却是左思礼。

    “可巧了，左先生也在这儿。”赵当世微觉讶异，陈洪范当日信上并未提及左良玉方面也会派人赴宴。但转念一想这恐怕就是陈洪范与左良玉行事的老辣之处，派这左家老人且有身份的人来檀溪湖，不是左良玉亲至胜似左良玉亲至，也少去了旁人的口舌。

    负责接引的名叫马廷实，是陈洪范手下副将，两人之间有裙带关系，算是连襟。陈洪范没在门口，想必是已忙着在府内招待其他贵客了。

    赵当世与左思礼一起走上去，与马廷实攀谈几句。赵当世与左思礼背后的左良玉都是当下楚豫最具分量的实力派，马廷实不敢怠慢，亲自带领二人去往赴宴处。在门口接引的工作则暂由陈洪范另一个亲信徐启祚负责。

    马廷实在前带路，却没有入府门，三人边走边谈，赵当世才知道，今日宴会场地另有他处。不在府内，而在檀溪湖西北小坡上的馆舍。

    沿着檀溪湖隅隅而行，小径上铺满了卵石，两侧亦栽种有细碎的花草。左思礼笑道：“陈帅当真是雅人。这修饰的玲珑心思我等是见所未见。”今次既是陈洪范做东，左思礼的言语中更加尊崇，果然几声“陈帅”出口，马廷实听得是心花怒放。

    马廷实双眼笑眯眯成月芽也似，道：“到了馆舍，那里才叫一个标致。二位拭目以待。”

    又行了不多时，终于到了一座临崖小亭。早有陈府的奴仆们候在那里接引，他们甚是聪明伶俐，知三人走了很久，赶忙上来将早已备着的冰镇酸梅汤等端上来。

    赵当世喝了碗冰酸梅汤，顿觉舒爽无比，问马廷实道：“其他的大人们都到了吗？”

    马廷实客客气气回道：“湖广巡按林铭球林大人、襄阳府推官邝曰广邝大人、襄阳知县李大觉李大人及襄阳府守备游击黎安民黎大人这几位都到了。还有些贵客尚在路上。陈帅让在下先带二位去住处安顿休养，之后再行相见。”

    赵当世笑言一句：“林大人动作倒快。”几日前林铭球去巡视谷城的西营，赵营派了傅寻瑜去随行检阅。赵当世出营前傅寻瑜尚未归来，如今林铭球既然已经到了襄阳，说明傅寻瑜当也在归途上了。

    马廷实颇有几分自豪道：“陈帅人缘广达，我看这湖广地面能撑起这么大宴席场面的，别无二家了。”

    三人继续动身，聊不数句，到得檀溪湖北侧的黄龙潭。

    陈府别馆的客房设在黄龙潭不远处的一片平地上，名字唤作“桃花源”。时值六月，栽满宅院四周的一株株桃树上都盛开着桃花，朵朵赤中透白，玲珑娇艳，这成千上万的桃花重叠掩映在一起，远远望去恍若红霞。一条卵石小

    径蜿蜒穿行其中，走在上面，四顾纷乱锦簇的桃林，当真会有一种走入“桃花源仙境”的感。

    “南国有佳人，容华若桃李。”眼见身处于如此美丽的桃林之中，赵当世情不自禁感叹一句，“之前不解曹子建为何以桃花比拟佳人容貌，今日见此情此景，方知其用词之精。”

    左思礼附和道：“是啊，看来传说中的桃花源也不过如此。”又道，“赵大人武勇非常，不想对这诗词歌赋也有一手。真是全才，令人钦佩。”

    走在一边的马廷实这时道：“二位有所不知。这‘桃花源’之宅是西营的张大人上个月新建，就是看中了此地风水风光。他立此精美楼宇，正要报我陈帅过往的恩情。”说完，胸脯高挺，更显得意。

    一听这地方是张献忠建的，原本醉心于旖旎美景的左思礼陡然色变，一张刀削脸登时严峻异常，嘴唇也是紧紧地抿上了。

    马廷实见此，面现异，还未出口询问左思礼自己是否有服侍不周之处，赵当世已是轻轻一笑道：“张大人也是妙人，

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