在略阳的官军成分复杂，洪承畴能凭借多年积攒下来的威望压住他们，但绝对无法做到令行禁止。官军中的小抄小掠已是人尽皆知的潜规则，他洪承畴想管？行，先把拖欠的粮饷补齐。做不到这一点，有求于各军头的洪承畴，也不得不睁一只眼闭一只眼。法不责众，当恶行已蔚然成风，威势强如洪承畴，也不得不做出妥协与退让。

    崔树强在一个村里溜达了会儿，四处都是惨败熏黑的瓦砾，哪还有合适的地方暂作屯驻地？他在心里咒骂了那支雁过拔毛的官军，盘算着今夜是不是得到更近飞仙岭的一带找个避风的山坳，露宿一夜。

    赵营兵才出村口，前方两骑急至，崔树强才欲上马，见两名斥候脸色不对，心中一紧，道：“怎么了？”

    一骑脱口而出：“我二人于前路遭遇敌军，为其察觉，请把总早做准备！”

    “废……”崔树强勃然大怒，脏字到了嘴边，却没说下去。这两骑外放的距离都是五里，也就是说，就算官军自后赶来了，在这段时间，他仍然有充裕的时间展开战斗序列。

    崔树强手一招，几名塘兵立刻开始奔走，中军旗帜开始摇动，随之而起是各队百总的号旗高举呼应——他们都是赵营的老弟兄，早就见惯了风浪。然后，嘈杂洪亮的各种摔钵、喇叭等开始震天作响。在短短的几个呼吸内，赵营右营的三百兵士开始向一旁聚去，而惠登相的二百人，则被安排到了靠右后的位置。

    见队列开始井然有序地转换，崔树强心情微松，转眼见到那两个斥候还在一边局促不安，骂道：“两个杀才，还要老子请你们到后列去吗？”

    其中一个哀愁道：“敌军前部多马军，怕是……”

    崔树强尚未听完他说的话，不远处突起浑厚的“隆隆”声，他心中“咯噔”一惊，不用看也知道，定是前方来了敌军。

    “官军来了！”

    还在紧张布列的赵营兵中出现一阵骚乱，崔树强脸一沉，监阵官手起刀落将叫喊者拖出来杀了。他接着凝眉转目，只见数百步外的道口，忽然转出不计其数的马军，黑簇簇的将其后的道路完全遮盖住了。

    如果是马军，那么崔树强的对时间的估计就有了很大的失误。按道理，他不该就地变阵，而是得向村中退却乃至寻找到一处稍微险要的地势再慢慢安排。想当下赵营这般，转换速度虽然已颇迅捷，但看形势依然难以在官军马队来之前结阵完毕。

    木已成舟，崔树强没时间自怨自艾，他也颇有作战经验，这样的情况也不是没遇见过。应对之策，最有效简单的，无非“壮士断腕”罢了。即派出一撮敢死队，扛住前方的冲击，为大部队赢得时间。

    赵营中不缺敢死之事，尤其在郝摇旗手下。也许是自身性格使然，郝摇旗在挑兵时尤其喜欢选那些最穷最苦出身的汉子。拿他的话来说，这种人因长期营养不良或许体格上会有些许孱弱或缺陷，但能在生死线挣扎到现在依然存活，毋庸置疑都有着超越常人的坚韧与耐力。越穷苦的人往往把自己的性命看得越轻，因为他们一无所有惯了，所以在他们的观念中，“办不成的事拿命去搏”根深蒂固。换句话说，他们就是所谓“死兵”或“轻兵”的最佳来源。

    事态紧急，崔树强随口抛出了些甜头，当即便有数十人踊跃而出，他们在数位军官的带领下，几乎没有排成队列，就乱糟糟朝前方堵去。崔树强则令剩下的人马继续抓紧时间布阵。

    对面的官军马队来得很快，崔树强左喝右叱，焦急中自额头乃至手心遍体生汗，他百忙中抽空瞥了对面一眼，只见老远的道弯处，拐出数面战旗，这些战旗均由骑士擎着，为带起的风吹展开来，前头几面是长条状的豹尾旗，而后一面大旗白底黑边，当中赫然一个“祖”字如水波纹般剧烈地随风而动。

    崔树强还没回过神，自

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