吴县范县令早上听说有官员来县衙报到，有点不高兴。也不知道是哪里来的鸟人，一点规矩都不懂，上任之前不事先到范某人私宅拜会，就敢直接到县衙赴任了？

    于是范县令让人把那小官带到大堂，还撤掉了所有多余的椅子。

    等范县令穿好官服，施施然来到大堂时，赵日天正坐在县太爷的座位上抖腿。小王爷穿着八品官的绿色官袍，头话，从怀里掏出一沓银票，给九位衙役一人发了一张，每张足有二十两银子。

    “弟兄们，今天起跟着我刘某人，包你们吃香的喝辣的。”

    衙役们瞪大了双眼，大堂上杀威棒掉了一地。

    “弟兄们，干活了，走起！”赵日天招呼一声，大摇大摆地走出了县衙。衙役们紧紧跟随。只留下一个衙役委屈巴拉地看着范县令……

    巡城使大人有着极高的工作热情。他带着九个衙役，给每人买了十个炊饼，立刻开始巡视工作。

    他们首先巡视了苏州城内主要街道，发现大街上行人稀少，一大半人都面有菜色。又随机走访了几户中等人家，吃糠咽菜的都有。

    赵日天就向身边人发问：“这一个个的都吃不上饭吗？”

    “大人，不瞒你说。最近大部分粮店都关门了，家家户户都省着吃。”

    “是啊，不知道哪能买到粮，大家伙全靠存粮度日。”

    “城里还算好的，听说西门外饿死的都有。”

    “嗯？走，到城墙上看看去。”

    赵日天带着巡视组直奔西门。

    城门官老远就派人截住他们：“这位大人有何贵干？”

    赵日天也不废话，上前出示了淮南王府的令牌：“大王叫我来巡城！”

    这东西寻常小吏可能不认识，城门官不可能不知道。

    果然城门官立刻放行。赵日天登上城门楼往外看去，只见城墙外到处都是衣衫褴褛的灾民，恶臭冲天。

    猛然看到真正的灾民，对赵日天冲击极大。这帮狗官，前几日居然合起伙来骗我！

    赵日天掩着鼻子问到：“这都没人管吗？”

    城门官也跟着上来了，在一旁回答到：“城外难民主要分为两批，一批是本地灾民，还有一批是北边逃难来的。北面逃难来的主要集中在北门，太守大人每日都会派人出城驱赶。可是这些人就跟蝗虫一样，赶走了一波又来一波。而且他们生性狡诈，全跑到西门来跟本地的灾民混在了一起。”

    赵日天想起紫霞仙子让他照顾灾民的嘱托，看着城墙下灾民的惨像，不禁心有戚戚。

    他疑惑道：“苏州没有常平仓吗，怎么不放粮啊？”

    城门官指着城外一片破棚子道：“西门外有个粥厂。每隔一日，太守就会从常平仓拉一些粮食施粥，不然饿死的人会更多。”

    赵日天大手一挥：“走，看看常平仓去。”

    巡视组又浩浩荡荡开往苏州城内的常平仓。当他们来到常平仓出售粮食的店铺时，只见大门敞开，买粮的人只有三两个。

    一股霉烂的味道扑面而来。

    米桶里插着标价的竹签，写着150文一斗。里面的大米混杂着石子和草灰，米粒的颜色也发黄。赵日天上前抓了几颗大米，一捏就碎，满手都是灰。

    “什么玩意儿？这种狗都不吃的东西卖150文？”赵日天虽然不着调，但是他经常野在民间，基本的常识还是知道的。当街出售的粮食尚且如此，给城外灾民的粮食就更加难以想象了。

    “刘大人，城中偶尔有粮店卖米的，已经标到300文一斗了。”

    “岂有此理！苏州城的粮食都哪儿去了！”赵日天眼珠子一转，又从怀里拿出一张银票：“这些狗粮小爷我全要了。”

    他

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