说话间，前方传来的马蹄声由急骤转为稀疏，柳青与吕师囊所乘马车的行进速度也慢了下来，石宝一拉马缰，身下那匹鬃毛油亮的黑鬃马前啼一扬，希聿聿一声停了下来。紧随其后的众人尽皆止步。石宝飞身下马，飞步来到柳青所乘的马车旁，说道：“吕员外，柳掌柜，到了，请二位移步下车。”

    布帘一掀，吕师囊和柳青依次而出，柳青站在车辕之上，极目眺望，只见月光之下，远处一片浩渺，如波涛汹涌，澎湃起伏，煞是壮观。走近一看，原来是高及一人的芦苇，成片成片地汇聚于此，形成了一望无际的芦苇荡，加上丘陵地势高低起伏，在月光的照耀下，竟如置身于大海之中。

    远处河水滔滔，虽看不见一江春水奔涌东流的浩荡场景，但听那清晰可鉴的流水声，口鼻中呼吸着迎面徐徐秋风中夹杂着的浓浓水气，如新雨过后从家中刚刚出门之时那种湿漉漉的感觉，柳青说道：“这里的水气这么浓，仅仅站在江边是不会有这种潮湿的感觉的，莫非，这片芦苇荡就是你们说的那片洼地，船就藏在这片芦苇荡之中。”

    石宝说道：“这儿原来是主河道，只因这儿的地形复杂，数不清的大小河流横七竖八地往这里汇，织得像蜘蛛网似的，外地的商船一到这儿就懵圈，不少走错路，走进了支流，结果船就搁浅了。后来，官府将河改了道，这处河道也就废了，天长地久的就成了现在这样子，像一片荒地似的。白天站在边儿上都望不到里面的光景，晚上就更是什么也看不到了。

    柳青疑惑地问道：“你们的船一个勉强还能动，另一个动都动不了，只能靠拖，就这样的两艘船，你们是怎么开进去的，就不怕搁浅吗？”

    吕师囊道：“人被逼急了什么法子也能想得出来。我们行至此地，人困船乏实在是走不动了。船上有几个兄弟以前行船时来过这里，他们依稀记着原来的水道。我们抱着试一试的心，划着两个小船就扎进了芦苇荡，摸索了一番，发现原来的水道不仅还在，而且深度宽度完全够我们的船走。只是河道上面水草都快长疯了，连成了片，一般人是不敢往里扎的。”

    石宝站在原地，两指在唇前一搓，吹了几个清脆响亮的口哨，如黄鹂鸟儿鸣叫，格外悦耳。

    不多时，从芦韦荡中划出两支小木舟。这种小舟每个商船上都有，是用来海上行船出现险情时救急的。

    船首站着一个身材不高，却十分精干的男子，此人是船上专门把舵管航行的管事，他一见到吕师囊，便说道：“吕员外，你们可来了，现在情况可不太妙，这两天子牙河河水回落，这里也受到了影响，水位下去不少，如果我们不赶紧离开这里，最多两三天，船恐怕就要搁浅了，到时候，我们就是想出也出不来，非困在此地不可。”

    吕师囊安慰大家道：“兄弟们，不要慌。我将柳青柳掌柜请来了，有他帮忙，我们一定能化险为夷。”

    “柳掌柜？”小舟上的人借着月光，抬眼望去，一见是柳青，无不惊讶，站在最前面的那个管事说道：“吕员外，他……他不是那日登船的骗子吗？”

    柳青呵呵笑道：“骗子？哈哈，有些常人办不成的事，唯有骗子才能办成，吕兄，请吧，咱们过去看看。”

    小舟在水草繁盛的河道之中行进了大约两里的路程，茂密的芦苇荡已经被甩在了身后，水面逐渐开阔，这里竟是一个面积不大的湖泊，月光之下，两艘商船静静地停在水面之上，船上的人也发现了远处有小舟划来，纷纷走出船舱，扶着船舷的栏杆向外眺望。

    那日在月湾码头，众船汇聚，百舸争流，大大小小的船只汇聚在一起，吕师囊的两艘船在众多商船货船之中极不起眼，个头儿偏小，显得有些单簿。

    而现在，在这偏僻荒凉的地方，乘着小舟走至近前，在月光之下仰望这两艘船时

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