日子缓缓而过, 很快，南苑筛考迎来了文试之日。

    彼时距离大考张榜之日还早, 大部分学子逗留京城, 得知南苑文试定在国子监，人人得以旁观, 纷纷呼朋引伴前去凑热闹，一时间国子监竟人满为患。

    文试的氛围比武试要轻快，如今初春，厚重的冬衫被广袖长袍轻衫薄裙替代，比起前些日子的武试少了许多肃杀之气，更像是一场与文会友的雅集，就连前来观礼的皇帝陛下和太子殿下都换了常服，无形间便将这场比试的紧张感降到了最低。

    巳正, 洪钟作响, 周遭喧哗声渐止, 所有人的目光都望向那刻着“礼仁”二字、象征着南苑山门的丈高巨石上。巨石之前，南苑十八子全员集聚，信国公世子杨绪尘亲手焚香，七殿下季珏长音高喝一声“拜”，十七人齐齐向南苑初代山长之位行跪拜大礼。紧接着, 山长苏怀宁率南苑全体夫子躬身致敬先辈。

    天地君师，四跪大礼全部行毕, 苏山长才缓缓执起黄绸玉尺, 正式宣布筛考开始。

    距离上一次南苑文试已经有不少年头, 在场诸多文人学子，有曾亲历过的，也有第一次观礼的，而不论是否有幸见过，此时此刻人人心中皆感慨万分。如此庄严之景，竟是让人忍不住屏息而待。

    苏怀宁在一片寂静中宣布了文试规矩：“南苑之文试，不拘格局，不拘形势，不拘人才，凡执大考通令者皆可上前，以十场为限，南苑子凡输三场以上，皆以败论之。”

    话音落地，满庭繁哗。

    这规矩！也太开放了些吧？！

    而且十场里只准输三场太苛刻了！

    在场的南苑子也都是第一次参加文试，闻言一个个悄无声息地交换了眼神，而后齐刷刷神色复杂地望向山长。后者漠然地扫了一眼自家学生，轻哼一声，袖手直背，我自岿然不动。

    虽然早知规矩如此，但真当苏怀宁宣布出来时，南苑十八子还是觉得，坑，太坑了。

    这一天比下来，不脱一层皮都难！

    众人于是又都默默睨向杨绪尘。后者闻弦歌而知雅意，以拳抵唇轻咳了几声。这下，南苑夫子里有几个惜才的坐不住了，纷纷拿眼神示意苏怀宁，期望着他能给予这位病弱的宝贝疙瘩以优待。

    然而苏山长却像是眼瞎耳聋了一般，干脆闭目养神。

    尘世子于是也不吭声了。

    一阵小声窸窣后，有人站了出来，是某一从未谋面的学子，“在下岐山刘尚，听闻信国公府尘世子琴棋书画样样精通，乃不世之材，小子不才，愿与世子对弈一局，烦请赐教。”

    话一出，倒是有人很快反应过来。

    “岐山刘尚？可是曾在岐郡茶楼公然设局，十日未尝一败的刘尚？”

    “是那个靠下棋凑足了进京赶考盘缠、如今住在曲觞楼都是凭着一手好棋赢来的刘尚？”

    “这刘尚有这般厉害？”

    “当然，在下亲眼所见，也曾与他对弈过。这刘尚擅快棋，寻常人很难跟得上他落子的速度，着实不是对手啊。”

    刘尚的大名，在本次大考的学子里头可谓是如雷贯耳了，但杨绪尘并不识得，只觉此人胆识不错，眼神里既有着文人傲气又不乏市井精明，颇争强好胜，但也仅止于此。他不过礼貌地回看对方一眼便收回视线，淡淡一笑，道，“赐教谈不上，请。”

    说罢，主动走向放置棋盘的石桌。

    刘尚反而对他这平淡的反应略感讶异，几不可察地皱了皱眉，跟着坐了过去。

    大抵是想先确定一番规矩是否真如苏山长所言那般随意，顺带也探一探南苑十八子的底子，除刘尚外，竟无人再站出来，而随着两人先后选子而落，很快，有关刘尚的传言也传进了其余人耳里。

    

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