了看，又道：“还有人说，这些蝗虫收了是运进宫里去的，皇帝与妃子们都喜欢吃这蝗虫。”

    卢小闲听了差点没笑出声来，这流言真是越来越玄乎了。

    “你吃过这蝗虫吗？”卢小闲忍住笑问道。

    “俺也偷偷尝过两次，似乎并不好吃。”说到这里，那汉子道，“管它是用来做什么呢，只要他们收，咱就捉来给他们，能换银子这才是最实在的。”

    卢小闲点点头，不再说话，转身离去了。

    分号的掌柜姓曾，是岺少白从长安总号临时抽调而来的，他见过卢小闲，因此对卢小闲异常恭敬。

    “曾掌柜，分号现在有多少人？”卢小闲问道。

    “现有二十六人！”

    “这么多？”卢小闲吃了一惊。

    “本来陈留分号只有三人，但出现蝗灾只后便陆续增加了人手，大多是从长安总号与别的分号抽调而来的，蝗灾之后，还要回去的！”

    “现在人手够用吗？”卢小闲又问道。

    “分号现在不做别的生意，专门收购蝗虫。为了收购方便，分号也从城中迁到这里来了。现在的人手全部是用来收购蝗虫的，够用了。”

    “收购多少了？”

    “已收购蝗虫四万一千担，蝗蝻三万两千担！耗银一万一千两！”曾掌柜回答的很利索。

    “蝗虫做马料是怎么传出来的？”卢小闲问道。

    曾掌柜小声道：“这是岑大掌柜让人放出的风声，他说天下哪有做生意愿意赔钱的？商号无缘无故收蝗虫，老百姓肯定不会相信。编出这么个瞎话来，就不由老百姓不信了。”

    卢小闲哈哈大笑起来：“你们岑大掌柜这个办法好！”

    曾掌柜也陪着卢小闲笑。

    “蝗虫是怎么处理的？”

    “都在深夜悄悄拉出去埋了！”

    “做的不错！”卢小闲满意地拍了拍曾掌柜的肩，“蝗灾结束前，收蝗虫这事一刻也不能停，不要怕花银子！”

    “我知道，来之前大掌柜专门交待过了！”曾掌柜点头道。

    离开陈留分号，在回城的路上，杨玄圭忍不住感慨道：“像定国公这样花钱救灾的法子，真是亘古未闻！这得要花多少钱？恐怕就连朝廷也难以负担的起。”

    卢小闲笑道：“与人命比起来，银子又算得了什么？”

    ……

    就在卢小闲四处巡视之际，倪若水突然派人请卢小闲速速回到汴州城去，说汴州城内出大事了。

    卢小闲看了倪若水送来的急信，二话没说便匆匆赶回了汴州。

    卢小闲一回到汴州城便来到刺史府，见了倪若水，他皱眉问道：“倪刺史，究竟是怎么回事？”

    倪若水一脸惶恐地向卢小闲讲述了事情的经过。

    原来，随着汴州的蝗灾越来越严重了，为了救灾，倪若水急报朝廷，奏请先挪官库之银以做应急之用，待朝廷的赈灾款到后再冲账。

    姚崇接到倪若水奏折后，特事特办便准了他的请求。

    姚崇的牒书到达汴州的当天，倪若水便与捕头何止来到汴州钱库。

    钱库由库官赵成把守，有二十名护卫日夜巡视内外，是整个汴州府最安全的地方之一。

    赵成老成稳重，是汴州有名的孝子，倪若水向来比较敬重他。

    赵成向倪若水行过礼之后，领着二人来到正堂，伸手在墙壁上摁了个机关，就见地面自动裂开，露出一条幽深的地道来。

    赵成点起长明灯，领二人走下台阶。

    钱库深入地下十余丈，由巨石垒砌而成，除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔，几乎与世隔绝。

    来到生铁铸就的大门边时，倪若水与赵成

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