就在叶德安退出小卖部与碾米厂之时，坡上一位老人与世长辞了——叶永强的母亲。

    老人前段时间身体有恙，叶康元过来为她打了几针，也不见有什么好转，就一直卧床不起。这天中午，刘丽凤把饭端到老人的屋子里，老人用微弱的声音对她说道：“我儿呢？叫他来我屋里，我想见他……”

    刘丽凤感到奇怪，老人怎么会突然想见儿子呢？但她着急出去忙活别的事情，就随口说了一句：“你忘啦，永强在深圳！”

    老人一副很失望的样子。

    刘丽凤心想，老人只是惦记儿子罢了，就没有放在心上，转身忙她的事情去了。

    下午三点多的时候，刘丽凤刚从地里回来，就想着进屋看看老人，顺便问问要不要吃点东西。她进屋喊了一声，老人没有答话。她以为老人睡着了，就又叫了两声，可老人还是没有答话。她觉得奇怪，就上前推了推老人，老人却一点反应也没有。

    刘丽凤有些着急，下意识地摸了一下老人的手，却发现老人的手异常冰凉。她一下子慌了，急忙又试了一下老人的呼吸，结果让她大惊失色——老人已经没有了气息。

    老人带着一些遗憾，平静地离开了人世。

    刘丽凤当下就哭了出来！

    她没有经历过这种事情，根本不知道自己该怎么办，只能跌跌撞撞跑出家门，到附近人家寻求帮助。

    附近一些人家闻讯赶来，这也包括叶永诚一家。永诚妈和永强妈是好姐妹，她一听说永强妈走了，顿时老泪纵横，哆哆嗦嗦赶去见好姐妹最后一面。

    很快，村里主事的叶永盾也赶来了。他先是让叶康元查一查老人的死因。叶康元检查了半天，也没能查出一个具体死因。两人商量一番，最后决定对外统一口径为老人寿寝正终。

    消息一出，人们都说老人命好，无灾无难、无病无痛，是上辈子积了德。

    且不管人们怎么评论，当下有一个十分棘手的问题摆在眼前——叶永强不在家。作为老人唯一的儿子，这种场合没有叶永强，可是万万不行的！

    老人走得太突然，所有事情都在仓促之中展开。这些事情，外人可以帮忙完成，但披麻戴孝、服丧守孝之事，就没有人能够取代叶永强了。如果叶永强不能回来，除了对死者不能交代，传出去怕是要贻笑大方。

    叶永盾深谙丧葬之道，急急忙忙跑去问刘丽凤，怎么样才能联系到叶永强。

    刘丽凤还没有从这场突变中缓过神来，想了半天才记起叶永强前段时间给他二姐打过电话，二姐可能知道他的联系方式。

    叶永盾立马差遣叶德兴赶到县里，除了让叶永强的二姐想办法联系到叶永强之外，也顺便到她那里报丧——她是女儿，必须要回来奔丧。

    叶德兴刚走没有多久，叶永盾觉得不保险，又让叶世新到县里拦开往深圳的客车，托顺路的人将老人死讯转告给叶永强。

    虽然他们想了办法，但依然还有一个严重问题摆在眼前——即使通知到了永强，可是从深圳赶回来至少要两三天的时间。就算是叶永强赶回来了，可老人的尸体怕是不能保留到那个时候。

    叶永盾搔了搔花白的头发，无奈地说道：“丧葬俗惯一向如此，我有什么办法！”

    ……叶永强终于在第四天的时候赶了回来。

    他二姐根据他留下的电话号码打了过去，可这是一家小卖部的公用电话。不过，小卖部的老板认识叶永强，答应将死讯转告给他。

    按照丧葬俗惯以及家属的要求，叶永强回到家的时候，老人还没有下葬。虽然采取了一些措施，但尸体已经开始发出异味，稍微近一点就能闻到。

    这一下子，可苦了同房负责抬棺材的人了。

    但死者为大，没有

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