第二天天刚亮，苦茶坡上传来一阵急促的敲门声。敲门声惊动了附近的土狗，一时间整个苦茶坡上犬声大作。

    叶金田没命地拍打着叶永诚的屋门，嘴里还大声地喊叫着：“永诚，快起床！出事啦，出大事啦……”

    他和老婆赶早去采石坑走亲戚，走到村口的时候，刚好他们走累了，就停下来休息一下，也刚好看见了叶永贵落在地上的布袋。

    他们坐了一会儿，却不见谁来取布袋。

    好奇心驱使叶金田四处看了看，隐隐约约发现水渠边趴着一个人。叶金田感到不妙，就小心地走下陡坡，这才发现了叶永贵。

    只见叶永贵的前额后脑都破了，流了满身满脸的血；地上也有一大滩早已凝结成暗红色的血迹。

    他蹲下来呼唤了几句，但叶永贵处于昏迷状态，完全没有反应。他又试了一下叶永贵的呼吸，发现叶永贵还有一口气，就急忙将叶永贵背到平地上。他叫他老婆在这里守着，他则是跑回去通知叶永诚。

    没有多久，叶永诚家里的男丁飞奔到村口。

    叶德安将叶永贵背起，迅速往村卫生所跑。没跑多远，叶永诚寻思村卫生所怕是救治不了，当下又改主意，决定送县医院去。叶德兴先跑到采石坑，好说歹说才求了一辆三轮拖拉机来，载上一行人急急燎燎地赶往县医院。

    此时，距离叶永贵摔倒，已经过去十几个小时。

    到了医院，医生给抢救了大半天，最后得出的一个不妙的结论——病人内脏破裂、失血过多、全身又多处骨折，已经是生命垂危。

    医生更是直言不讳，说怕是救治无望。

    这个结果犹如晴天霹雳一般，叶永诚等人全都傻了眼。

    他们焦急而又无措，只能聚在走廊里抽起了烟，连从不抽烟的叶永实、叶德兴，也点了一支。叶德安更是自责得不行，一个劲用拳头砸墙壁——他知道，二叔叶永贵是为小章宏的满月，特地赶回来的。

    午饭之前，郭惠珍、叶永胜、叶彩凤、叶彩蝶赶到了医院。老母哭喊着也要来，郭惠珍怕她受不了，就是不肯带她来。

    估计老人正在家里号哭。

    一看到病床上挂着氧气、缠满绷带的叶永贵，惠珍忍不住抹起了眼泪。她实在想不到，几天前还好好的他，今天竟成了这一副模样。

    叶彩凤和叶彩蝶则是默默地立在病床边。

    她们没有哭，脸上也没有多少哀伤的神情。

    午饭之后，四房派下的代表也赶来医院探望。小小的病房里挤满了人，各种慰问品也堆满了柜头，有香蕉、有冰糖、有麦乳精、有菠萝罐头……

    由于家里能来的大人都赶来了，小章宏的满月只是拜了天公，其他的不得不取消……

    五天之后，主治医生建议叶永诚给病人办出院。他的基本意思是病人已经没有治愈的希望，现在只是在拖时间，继续住院会浪费钱。他说的还挺在理：山里人挣几个钱不容易，还是拿这些钱给病人买一些稀罕的，让他多吃一些……

    坡上的几个长者也纷纷明里暗里表示，如果真的坚持不了多久的话，还是让他在家里等时间，比较符合农村俗惯，因为要是在医院没了的话，尸体是不能抬进家门的。

    若在外横死，连村口都不让进！

    叶永诚心中虽然不忍，但也无计可施，只好听了众人的劝，请来医院的救护车，将已经奄奄一息的叶永贵带回去。

    家里。

    叶永贵的屋子，第一次被家人收拾干净。地扫过两遍、被褥拆洗晒干、垃圾和空酒瓶也全都清理干净。

    他被抬到床上。

    村里唯一的医生叶康元正在给他挂吊针。

    自打他被抬回来，老母已经哭得晕去三次；几个

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