亥时前绮佳带着龄华和蓁蓁悄然步行至慈宁宫，夜色沉沉，蓁蓁至慈宁宫门时回望了身后的慈宁宫花园——安嫔，就是在那儿，她第一次见到她。

    三人进殿时，太皇太后正跪在佛前，绮佳默默地跪在了她身后。

    “此事就这般了了。”

    “是。”

    “你不问缘由？”

    “臣妾信老祖宗一定做了最好的安排。”

    “呵呵。”老迈的声音笑了笑，“你真的一点不好奇？”

    “您很早就教仁孝皇后与臣妾，宫里不该有的好奇心不要有。”

    “玉梅和安嫔敬嫔一起患了天花，已经殁了，太监都安排去郊外皇庄避痘。”太皇太后无波无澜地宣告了自己的处置，蓁蓁听得这句心一下子揪了起来，去郊外皇庄的太监就等于是流放宫外，说是避痘，最后能不能躲过天花活下来不过是主子们一句话的事情。

    “那个叫音秀的，苏麻喇愿意留她，我应允了。”蓁蓁突然觉得浑身都送了一口气，音秀没事，真是太好了。

    “其他宫女一律送到关外去避痘。如若没事，就在盛京婚配。”

    “是。臣妾会一一处理好。”

    “福祸未可知。”太皇太后突兀地说了这样一句话。良久，她说，“和我一起好好超度亡灵吧。”

    苏麻喇嬷嬷送绮佳出慈宁宫的时候已经接近子时，见绮佳并没有再多问她任何一句话，苏麻喇姑反而轻松地笑了笑：“皇后主子好好休息了，累了一天了。”

    苏麻喇姑瞧着绮佳身后的宫女似乎有些焦急，一副欲言又止的样子，便亲切地问道：“姑娘还有什么事吗？”

    绮佳看到苏麻喇姑眼神的方位，知道是蓁蓁，替她周全道：“她怕是想问敬嫔身边那个叫音秀的，她与音秀自宫外就是好姐妹，还是同年入宫伺候的，所以请苏嬷嬷开个恩，告诉一下这个音秀如何了。”

    苏麻喇姑这才了然，点点头劝慰蓁蓁道：“她没事了，我身边缺人伺候，把她留下了，我身边也清净些。”

    苏麻喇姑的话让蓁蓁一直的提心吊胆终于放了下来，她喜盈盈地随着绮佳走了。独留苏麻喇姑站在慈宁门下，安静地眺望远走的绮佳和蓁蓁，。

    “苏麻喇都审完了吗？”苏麻喇伺候了四十余年的主子此时正把玩着一柄紫檀如意，她知道这柄紫檀如意是前明议和时送给宸妃的，先帝诞生时宸妃送给主子的。

    “审完了。玉梅招了，她放了太监进屋子灌药。”苏麻喇拿着薄荷脑油替自己主子揉了揉额角，“后头的我没让她说下去，送走了。”

    太皇太后多年来早把这柄紫檀如意的摸得油光水滑：“你做得对。”

    “主子真的不想问下去了。”

    “苏麻喇，无论是谁，结果有什么区别？皇帝和他的兄弟，手心手背都是肉，如果那个孩子懂事，安嫔死了，他却没事，他或许会醒悟我的用心。如果没有那就当我老婆子瞎了眼，护他一回。”

    “主子用心良苦。”

    “我不是良苦，上了年纪了，总想起往事来，那时候博果尔也”太皇太后将紫檀如意靠在自己脸颊旁边，喃喃道，“兄弟姐妹，有时候最伤人啊。”

    苏麻喇轻轻地将紫檀如意从自家主子手里抽了出来：“主子，莫想了，等下我去了结了就是了。”

    太皇太后也没阻拦苏麻喇的动作，又想起一人来：“那个叫音秀的，我觉得七分真三分假的，你也打发走。”

    苏麻喇却摇了摇头：“主子，奴才做主把她留在我身边了。”

    “你？”太皇太后不太懂自家这个奴仆，几十年了她越来越老道，但有时候她却是一点看不懂。

    “这孩子也是可怜，主子不知道她肩头还有敬嫔弄的伤，

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