“向大帅爷拜上，小人一时不察，且苟图衣食，经裹挟随匪，误入贼巢，半年有余，迷途甚深，今日始知天威难挡，回首无路，尤以当日为恨。

    今就将匪巢虚实告之老大人，以赎前罪。望老大人念我今日向诚之情，稍却不良从贼之过。

    现城内火药、军器日损甚多，入不敷出，兵卒病散者日众。

    贼见四路官兵紧严，甚是惊惧，各头子不敢住城外，具入城中。又知四路防堵，无路可窜。

    城中唯有吃米，众人日皆淡食无盐，头子始有菜吃。众人深悔前日误听诳论，知不日必破，皆思逃散。

    惟因家眷多在城内，若一逃散，家眷必遭杀戮。受此挟制，不敢动弹。

    今大人携天威之师、救吾无知之民。吾等怀揣忐忑，苟图求全，甚盼急至，望大人活之。

    罪民拜上！

    因查苛甚严，未知入大人之手否，不敢署名，再拜请罪。”

    众人传看完毕，复交信回递，回上座向荣手中。

    “大家怎么看？”向荣摸了一把胡子，脸上多少带有一些快意，信中所说情况，与他心中所料，差池不大。

    “恭贺大帅。平贼大功可期！”邓绍良首先拱手恭贺。

    “恭贺大帅。大功可期！…”下列众将闻言，纷纷在座拱手称贺。

    “所谓势穷之贼，尤也困斗，不可逼之以极，亦不可疏忽以杞。

    今贼失胆，既穷且困，须施糜烂之法，兼树降旗明示，二事并举，身心同剿，方为上策！”

    向荣摸着自己颚下的胡须，面色虽然祥和高兴，眼神却尤存严厉之色，对下说道：

    “各军谨记了，自即日起，各军自行出击，施糜战之法，依次轮战，骤使敌无以自暇！乘其气势已泄，扰敌攻心为上，破贼次之，小胜为上，破军次之，疲敌为上、胜敌次之。敌骤无喘息之机。

    直至攻城决战成熟之时，我军终必胜！”

    向荣说到最后一句，拍案猛然站起来，正色看着众人。

    “谨尊军门教诲！”“谨尊向帅教诲！”

    向荣手下嫡系、非嫡系各部，“哗啦”亦起身两列，拱手拜首，肃谨遵命称道。

    向荣从即日起，于山上树立一大降旗，上书“非首恶不诛，降者尽赦！”九个大字，极大动摇了前线太平军士卒之心。

    其手下各部清军亦开始相继下山，对山下太平军驻地轮番鏖战、袭扰，昼夜不歇，各部前赴后继而来，交战不多时，当面清军其部便急退走，太平将士还未稍歇，骤刻间，他部又复来。炮弹日益糜急，于军阵中往来穿梭，太平军不堪其苦，士卒即疲且乏，军中逃亡者日众。

    夏诚一部上前接了几次仗，也感到吃力莫名，但又他这一部很快就被韦俊下令撤回西河南岸后方休整。这让夏诚也一时摸不着头脑。

    自从那日吴公九押来大批物资食盐，夏诚吃饭时见盐有泥味，便下令手下各部，早早准备行装，每人须打点好行军时的包裹物什。

    缴获来的十数匹马骡每日多喂料草，杂以米粟杂粮。

    新到之兵，除补充各部损失外，余下之人抽调各部锐卒再成一营，调由卢盛为旅帅，加紧训练。

    各部又自前线撤下后，亦须每日出操长跑，练习行走耐力，不准躲营帐闲歇。

    手下各部因前线虽撤下，但又反而被加强了训练，刚从生死线上下来，现又这样处置。

    将士心内颇有怨气，几个旅帅如朱灿、花二白亦因下面牢骚太大，不得不在巨大压力下，同来与夏诚说情，希望暂时放松训练一事。

    前来论事的大帐内，案后坐着的夏诚见除了卢盛，手下其余旅帅悉数到齐，连自己本部出来的于贵也来说情，不由有些气恼

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