有天下午，一场突如其来的暴雨迫使马子元滞留在乡间，到了晚上十点钟才回来。家中冷冰冰的，毫无热气，东东，苏木和苏德还是没有回来，涵子，笨笨和他们的爷爷奶奶都已熟睡；到自己的屋里看看，宽大的炕空空如也，不见梦影的痕迹。

    “你妈妈呢？”马子元回到上房，摇醒笨笨，轻声问道。

    “收拾了摊子，出去了，吃饭时找不到，我也不知道她去哪里了？”笨笨被摇醒，愣怔了一下，揉揉眼睛，不耐烦地说。

    马子元明白梦影去哪里了，没有再问笨笨，强压着无名怒火，耐心等待，直到夜间十二点了，还不见回来，他再也按奈不住性子，起床出门，走到丁非的门前，忽又想丁非并不简单，他的直觉告诉他，丁非肯定是土匪，冒然进去的话，他自己要吃亏的。马子元思忖了半晌，回到家中，顺手拿了一把板斧，当做防身武器，又出来快步向杜家河走去——他去叫马有明，想跟他好好商量商量。

    马有明家现在没有院墙，就只有三间茅草房，三口人住在一起。马子元敲了敲门，又叫了几声，马有明很快开了门。马子元把自己的猜测和街坊邻居的议论以及梦影的异常举动告诉了马有明夫妇。

    “走！把那个什么丁非打成稀巴烂！”马有明生性粗鲁，行事莽撞，叛乱平息后，脾气变大了，此时一听马子元的叙述，又怀疑丁非是土匪，立刻暴跳如雷，要求马子元跟他立马找丁非，不必商议。

    马有明的妻子坚决反对，她说先查个究竟，把事情弄清楚，再跟梦影好好谈谈，看看有没有挽回的余地，再作打算，如若不行，好合好散，离婚分居算了，千万不能打架。马子元点了点头，而马有明头也不回的先走了。其实马有明的妻子语有双关，马子元没有听懂而已。

    马有明和马子元一口气跑到西关，悄然走到丁非的杂货铺门前。两人先歇歇气。整个西关街沉睡在朦胧的月光中，显得凄凉难耐。

    “掌柜的，开开门，我买一个铁锅！”马有明装作声音老成沙哑地叫道。

    “不开！明天再来，——半夜三更买什么锅。”丁非厉声答道，声音中包含着很不耐烦。

    “掌柜的，我是常客，锅破了，没处做饭，——早晨要吃饭啊！”马有明变了声音哀求道。

    “回去！不买！再敲门喊叫，我砍了你的脑袋！”丁非的回答更加严厉了，听得出丁非已经气急败坏。

    马有明和马子元想办法开门，但是无处下手；看看整个铺面，无处翻墙。马子元把耳朵贴在木门的缝隙，听听里面到底有没有动静。从门缝里传出悉悉索索的声音，还有微弱的呻吟声。马子元自己觉得头轰的一声，像是爆炸了，头脑发烧，怒从心中起，恶向胆边生，他完全失去了理智！马子元手起一斧，将木门砍开了，提着斧头几步跨进去，见梦影和丁非一丝不挂，正在恩爱，就抢上前一板斧，恰好砍在梦影的耳门上，耳朵几乎掉下来，顿时血流如注。丁非见马子元来势迅猛，后面还跟着一个彪形大汉，知来者不善，双拳敌不过四手，便虚晃一招，来了个金蝉脱壳，拿起衣裤从窗子跃进后院，翻墙逃走了。马有明追到后院，不见丁非，只有树梢在朦胧的月光下摇晃，马有明知道丁非跑了，没有再寻找。马有明回到铺子里，见马子元呆站着，梦影赤身坐在炕上，已被吓呆，耷拉的耳朵滴着血。

    “唉！这是干什么？该打的人没有打着，却打了自己人。”马有明边说边夺下马子元的板斧，扔到地下，让他赶快回家，叫梦影赶快穿了衣服，马有明抱着梦影迅速跑到王氏中药房，叫开门，把梦影的耳朵包扎了，仍旧抱回家中，本想不让任何人知道，可安顿梦影睡下时，马子元的全家人都知道了。

    “唉！该挨打的人跑了，却打了不该挨打的人，倒霉！这家伙，我迟早要收拾他。”马

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