姬庆文一行仓皇离了阜城驿站，却唯恐追上运送魏忠贤尸体的锦衣卫队伍，因此不敢快马加鞭，而是转走远路，绕了京城半个圈，通过永定门进入京师外城，这才来到内城崇文门下。

    此事正值巳牌时分，崇文门外已排满了准备进城的客商，遥遥望去一条人龙少说也有三百步长，正在城墙底下缓慢蠕动，不知何时才能进关。

    姬庆文见状，有些不耐烦了，便问多九公道：“九公，偌大一个北京城，难道就这一扇门可以进城吗？这么多人，不知要排到什么时候？”

    多九公说道：“京师十一道城门，经常打开的也就四五道。这崇文门上设了税关，向往来客商收税，因此想要进京的官员都要经崇文门进城，若走了别的城门，那就犯了逃税之罪，搞不好是要被东厂抓起来的。”

    姬庆文不解道：“可我们现在不是客商，而是赶考的举子，难道举人过来考试也要收税吗？”

    多九公江湖经验丰富，不加质疑地答道：“举人连田税、劳役朝廷都减免了，自然是不会收这几钱银子的进门税了。可这崇文门名字取得好，‘崇文’二字是个好兆头，因此赶考的举人都要从这里进京。”

    姬庆文挥手道：“魏忠贤都死了，老爹给我安排的门路自然也作废了。就凭我的学问，怎么样的好兆头也中不了进士了，我们还是别走这崇文门了，换别的门进城也是一样的。”

    说完，他又怕同行的李岩不赞成，便又问道：“李兄，你说好不好？”

    李岩也满不在乎地说道：“只要有真才实学，也不在这点彩头上。我看与其花时间追求这些虚无缥缈的东西，还不如早些进城休息，养足精神的为好。”

    多九公见他们意见一致，自然也无话可说，便驾马左拐，向西往正阳门而去。

    一行走了小半个时辰，方来到正阳门下。

    姬庆文见正阳门修得又高又大极为雄伟，便从车篷里探出身子，向门上一指，问道：“九公，我们就从那里进城好了。”

    多九公掩嘴笑道：“少爷说笑了。那是正阳门，门洞里只走皇上御辇，我们哪有资格从这里进城？我们还是多走几步，往宣武门进城吧。”

    说着，多九公催动马匹，又走了小半个时辰，终于来到宣武门前。却不料宣武门城门紧锁，一点也不像能够通过的样子。

    多九公觉得奇怪，赶紧跳下马车，走到一个守城兵丁跟前，拱手行礼道：“这位兵爷，这宣武门怎么关了？小的之前进京不知多少次，从没遇到这样的情形啊。”

    那当兵的倒还耐心，说道：“天启皇上驾崩，崇祯皇帝继位，据说魏忠贤九千岁也死了。上头发下命令，要全城戒严，只开崇文门进出，别的各门——包括宣武门在内，全都关了。你要进城，还是多走几步，从崇文门进去吧。”

    姬庆文这一行人马，既不是飞檐走壁的武林高手，也不是攻城拔寨的将军——更何况以明代北京城城墙的高度厚度，武林高手也未必能飞越而过，千军万马也难以破城而入——于是他们只得掉头，重往崇文门而去。

    重新来到崇文门下，队伍却明显地缩短了不少。

    原来是不少进京的举人觉得同商人们一同排队进城，未免太缓慢了些，因此同守门的将领大吵了一架，要求另开通路加快进城速度。

    守门的将领是个千户，见举人们闹得凶，又怕他们之中哪个考上了进士，混上几年就成了自己的顶头上司，故而不敢得罪这群举人们，便吩咐手下兵士另开一条队伍，专供举人们进城。

    这样一来，姬庆文一行进城的速度便加快了许多，一路向前，便已经到了城门口，却见一命兵士伸出手掌，问道：“进京赶考的吧？路引呢？”

    多九公忙将姬庆文和李岩的两份路引递了

『加入书签，方便阅读』