“掌控？”
    基尔伯特目光数变但经验丰富的他维持住了语气的温和平稳：
    “恕我驽钝无法明白您的意思。”
    泰尔斯深深地看了他一眼。
    “不基尔伯特”泰尔斯笑了笑：
    “你是这宫廷里最聪明的人聪明得知道该何时驽钝。”
    走廊里灯火幽幽映得基尔伯特面沉如水。
    “你知道得很清楚从被你带进闵迪思厅开始我所拥有和成就的一切：无论是藉王子名义使北地大公耐心听我说话还是以利害关系让龙霄城投鼠忌器抑或是靠地位身份使一小撮人甘愿被我使唤包括我千辛万苦阻止冲突、消弭战祸、援助朋友……”
    泰尔斯的笑容渐渐凝固：
    “所有这些究根结底都源自于他。”
    基尔伯特一怔欲言又止。
    泰尔斯继续道：
    “更源自于他所代表的：王国、体制、传统……一切的一切。”
    “这就是为什么面对努恩、查曼和诡影之盾我皆夷然不惧却唯独忌惮他害怕他。”
    泰尔斯深吸一口气：
    “因为若没有他没有他给我的这些……”
    “我就只能打回原形变回下城区的废屋里那个孤独弱小的乞儿。”
    泰尔斯握紧拳头。
    他想起龙血一夜里在英灵宫的房间内艾希达对他一针见血的质问。
    “我就……”王子艰难地道：
    “什么都不是。”
    什么都不是。
    “我知道凯瑟尔陛下历来强势”基尔伯特竭力找到插话的地方安慰道：“他对您的要求过于严厉这让您疏远他乃至害怕他……”
    “严厉？”泰尔斯重复着这个词冷哼一声摇了摇头。
    “努恩王逼迫我查曼王利用我诡影之盾伤害我——可他们都必须先举起刀诉诸最直接最粗暴的手段。”
    “可只有他唯独他他藉以掌控我的不是某一把刀不是某个命令不是某句威胁甚至不是什么直接明晰的上下等级利益关系权力链条。”
    泰尔斯缓缓转身面对走廊里灯光都照不到的阴影言语苦涩：
    “而是一个参天罗网。”
    “名为‘星辰王国’或者“这该死的世界”。”
    基尔伯特一震脱口而出：
    “殿下！”
    但泰尔斯猛地举起手止住老师要说的话。
    “而他就在这个罗网的顶端根本不需要说什么、做什么甚至不需要现身光是罗网本身的存在与重量光是它四面八方密不透风的形制就足够压得我低头屈颈步履蹒跚。”
    泰尔斯神情恍惚：
    “直到我被罗网里的无数丝线捆绑束缚成他或者它想要的样子。”
    “我明白！”
    基尔伯特再也无法忍耐焦急抢话：
    “我明白殿下！但是你们毕竟是父子血缘相牵你又是他的继承人立场一致只要你们把矛盾和误会解开——”
    “解开？”
    泰尔斯抬高音量回过头来。
    他望着外交大臣嘴角泛出冷笑。
    “基尔伯特你是外交家你能解开一个绳结一个误会你能解开两个人的仇怨两个团体的矛盾你甚至能解开两个大国的战争困局。”
    “但是你要怎么解开一个——罗网？”
    基尔伯特的眼神一凝。
    “那个药铺老板他若和黑帮打好关系也许可以少交点保护费”泰尔斯向基尔伯特迈进一步颇有些咄咄逼人：
    “但是基尔伯特回答我：他得怎么摆脱那个罗网？那个他早已习惯便麻木不仁那个片面强调人不可兼求自由与安全必须放弃其一从而合理化暴力、剥削与压迫的残酷罗网？”
    寒风从缝隙间透入冰冷刺骨。
    基尔伯特没有反应过来他愣愣地

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