，需要王子出面迎接的来宾越来越多，但几乎都是泰尔斯六年前就耳熟能详的拥王党人，甚至是御前会议里的新贵：

    现任财政大臣，“钱袋子”裘可·曼亲切地询问王子的适应程度如何，数学课的进展几何，学政大臣就趁势插话提起今年中央领官僚考试的经费问题；

    军事顾问“大兵”梭铎·雷德刚刚拍着胸脯子向他保证王国在荒漠的行动将保证西荒领又一个十年的安宁，后脚赶来的农牧大臣就面色严肃地给他讲穷兵黩武的坏处以及军事行动对生产的破坏，论证战利抢掠与安心耕牧所带来利益的不对称性；

    管理铸币厂的加尔斯男爵刚刚热情地邀请星湖公爵前往参观王国的“财富之源”，最好能再听听他们被陛下驳回的货币发行计划，王家银行的监管大臣就火急火燎地赶来，不礼貌地插进对话，强烈建议泰尔斯以自己的名字开户建账，作为王家银行有历史性意义的第三千位尊贵的贵族客户……

    这期间，泰尔斯迎来送往，卖笑万千，只觉得脸都快挤麻了。

    说实话，他宁愿回到六年前的龙血之夜，去面对气势汹汹的五位大公。

    难怪，难怪印象里某家大贵族的族语，是“宁因友故，不以敌亡”……

    然而就在下一刻，随着一架马车驶来，前庭排着队的贵族们齐齐一静。

    一位壮年的贵族步下马车，在老仆的陪同下走向闵迪思厅。

    贵族们的声音再度鼎沸，士兵和卫队们不自觉地站得更直。

    “d.d，去看看，”好不容易有时间喘息的泰尔斯叹了一口气，抬起头来：

    “又是谁来……”

    但泰尔斯的话戛然而止。

    只见厅外，那位壮年的贵族举止优雅，却气质随和，睥睨间偶有威严。

    他每走一步路，都会耐心地跟向他问好的低等贵族们点头回礼，毫无架子却又自有风度，让人心悦诚服。

    泰尔斯愣住了。

    “哈，我知道，那可是大人物，他经常短住王都，身份可……”

    多伊尔正要说下去，却见泰尔斯突然抬手，止住了他。

    泰尔斯表情复杂地看着他，看着对方衣袖上的家族徽记。

    花开三瓣，其色各异。

    来客踏上台阶，在廊柱间露出标志性的微笑：

    “闵迪思厅果然名不虚传，珍宝无数，价值连城。”

    他一边签名，一边微笑着对身侧的老仆道：

    “我真希望，能早那么六七年来到这里。”

    贵族的眼中掠过几道带深意的光芒。

    “那就好了。”

    老仆只是安静点头。

    下一刻，壮年贵族抬起头，在卫队们让开通路后，直直跟泰尔斯打了个照面。

    毫无预兆，毫无遮掩。

    泰尔斯与对方的眼神在空中交互。

    原本麻木得吊儿郎当的多伊尔一个激灵，感觉若有寒风掠过。

    他变了。

    泰尔斯神情平淡，他默默地望着来宾，暗暗忖道。

    他的气度更老成，更自然，更……

    王子轻搓着手套。

    他变了。

    来宾也面不改色，他静静注视着泰尔斯，心下了然。

    他的眼神更锐利，更坚定，更……

    来宾轻眯眼神。

    那一瞬，偌大而热闹的闵迪思厅，像是只剩下他们彼此。

    但是……

    泰尔斯与来宾同时释放出友善的微笑，如有默契般同时举步，向着彼此迎去。

    那又怎样？

    于是，在无数目光注视下，闵迪思厅的主人与客人如久未相见，却肝胆相照的旧友一样，热情而畅

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