“如果你们能跟我们合，”拉塞尔轻声道：“一起带着有价值的战利品回到埃克斯特，证明自己是一支能战之师，陛下当然不会吝惜他的报酬和赏赐。”

    瑞奇扬了扬眉毛，似乎有些意外。

    但很快，他跟克雷与蒙面人对望一眼，纷纷笑出了声。

    雇佣兵们也发出讥笑。

    在笑声中，拉塞尔的脸色越来越紧。

    终于，灾祸之剑们笑够了。

    “钎子啊，难怪你有底气，背着腾搞这些小动。”

    “你和你的诡影之盾，”瑞奇摇头感叹：“是从什么时候开始，跟那个弑杀亲兄的冷血国王混到一起的？”

    什么时候，混到一起的？

    泰尔斯突然想起六年前的那一天，当他和塞尔玛在伦巴的马车上时所看到的，黑沙大公与钎子当面对谈的那一幕。

    拉塞尔狠狠蹙眉。

    但一旁的钎子却笑逐颜开，丝毫没有被冒犯的觉悟。

    “如我所言，我不仅仅能为诸位提供劫狱的手段，”钎子举起双手，转身迎向酒馆里的每一个人，让他们看到自己的笑容：

    “还能为你们带来逃离星辰威胁的办法也许还会是你们日后托身庇护的选择，从此不再有躲避和遮掩，不再有隐藏和逃命，不再有恐惧和担忧。”

    雇佣兵们再次开始私语。

    瑞奇喃喃着重复道：“托身，庇护？”

    钎子点点头。

    一边的拉塞尔肃穆地整了整衣服。

    “一旦事成，”拉塞尔正色道：

    “我承诺，陛下的麾下肯定会有贵方的一席之地，而有了埃克斯特的庇护和支持，你们就无须畏惧星辰王国的威胁和报复无论那是多大的麻烦。”

    瑞奇沉吟了片刻。

    “前提是我们必须归附从属于他，成为查曼伦巴的看门狗和牧羊犬？”

    他直直望向钎子，笑容仍在，眼里却流露出毫不掩饰的寒意。

    “告诉我，钎子，你把自己和诡影之盾，卖了怎样的一个价码？”

    这话毫不客气，连厚脸皮如钎子这样的人也不由得为之一僵。

    但钎子很快就反应过来，轻咳一声，搓了搓手。

    “这与价码无关，而与市场和需求有关。”

    钎子像个最职业的商人那样，堆着笑容娓娓道来：“十八年前，腾声称想要创造一片适合诡影之盾生存的土壤，于是乎他主导了那场震惊世界的刺杀。”

    蒙面人不屑地哼声。

    泰尔斯握了握拳头。

    从他踏上王子之路以来，许许多多的迹象都表明，璨星王室在血色之年的刺杀蹊跷众多，关系深远，更影响了许许多多人的命运。

    而那场刺杀的源头

    就在眼前。

    “但腾错了。”

    钎子斩钉截铁地道。

    “最适合我们刺客的时代并不是饿殍遍野的混乱之世，更不是太平无争的贤明盛世，”他提高音量，满面严肃：“而是一个和平与冲突交替，一个机遇与危险并存，雇主与目标同在的适中时代。”

    瑞奇蹙起眉头。

    “众所周知，我们是刺客，是行险一搏、视死如归的壮士，”钎子沉稳地道：“而你们是雇佣兵，或者是为人挥剑的剑手，或者是贩剑的不管你们想怎么叫。”

    雇佣兵们面面相觑。

    “刺杀者与雇佣兵，抛开其他一切，我们都是借着自己的一技之长过活，为人卖命的存在，这样才能维持各自的正常运转可你认为，归根结底，是什么支撑着我们两者的生存？”

    “金钱，**，憎恨，仇怨，理想，未来，希望，还是爱与正义？”

    钎

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