起眉头。

    在这一刻，他想到的不是耐卡茹和他的九位骑士，而是闵迪斯厅里那副最中央的巨幅肖像：夕阳的战场下，伤痕累累的年轻骑士，在六人的伴随下无畏冲锋。

    星辰的复兴之王，托蒙德璨星一世，和他身边的六骑士，也就是今天显赫一方的公爵家族、六大豪门。

    白底飞鹰的亚伦德，太阳剑盾的库伦，三色鸢尾花的凯文迪尔，四目头骨的法肯豪兹，巨角鹿的南垂斯特，以及血月的特巴克。

    他们，甚至十三望族的先祖，当年也战斗在托蒙德的身侧。

    他们当年，是否也对复兴之王“忠心耿耿”？

    就像耐卡茹身后的那九位骑士，九位领主一样？

    “为了埃克斯特王位的正统继承权，龙霄城的努恩一世，和九骑士及他们的后代爆发了剧烈的冲突。”普提莱继续道：“战争过后，各大领主之间的僵持和对峙持续了数十年，那时候的埃克斯特几乎就是十块碎片，名为一国，实则彼此为敌，互不相容。”

    “于此期间，最终帝国的遗民们在南方的牧河河畔，原沙文行省的领地上所建立的、那个原本微不足道的崭新国家，开始缓缓崛起，并持续地向着周边扩张。”

    泰尔斯心领神会地回应道：“托蒙德一世，复兴王？”

    “对，”普提莱点点头，眼里闪耀着奇特的色彩：“星辰王国。”

    “最终，迫于新兴星辰王国的压力，努恩一世和九位领主达成了最后也是最尴尬的妥协。”

    “在九大领主的共同支持下，努恩沃尔顿继承共举国王之位。而努恩一世以伟大的先王耐卡茹的名义，重新划定了埃克斯特的领地，将十位领主，包括他自己，一同册封为埃克斯特王国正统的十位大公。但在努恩一世死后，国王之位必须在十位大公之间重新选择，由他们自行投票选出新的共举国王，再行统治终身，如此往复轮替，埃克斯特的选王会制度就此确立，施行六百年。”

    “这就是所谓的‘耐卡茹的共治誓约’因为是十个人以耐卡茹的名义，在耐卡茹的签名下发下的誓言，讽刺的是，它根本与耐卡茹毫无关联。”

    “等等，”泰尔斯听得一愣一愣的：“选王我当初只是在闵迪斯厅看了一个大概十位大公共同投票，选择他们自己中的一个人吗？”

    “一旦刚好有人票数相同那怎么办？有成熟的制度和体例，来决定选王会上共举国王的平稳诞生吗？”

    泰尔斯想起前世一部神奇的电影，里面的海盗们选举海盗王，结果却是每个候选人都把票投给了自己。

    “有的，而且简单、直接、有效，充满了北地人的浪漫色彩。”普提莱低声道：“继承自帝国，继承自骑士辉煌年代的风俗，在埃克斯特被继续沿用，以在大公们意见难决之时，确定国王的归属。”

    “继承自帝国的风俗，确定国王的归属？”泰尔斯握紧马缰，他想起在卡斯兰的英雄酒馆里所听到的话，不禁一惊：“你是说”

    “嗯，”普提莱点点头，眼神复杂的他，轻轻吐出一个颇有力度的单词：

    “决斗。”

    泰尔斯怔住了。

    “当神圣的选王会无法做出最终的抉择，那票数相同的国王候选人，无论年龄、身份，就必须在决斗场上亲身证明自己。”

    “证明自己有配得上共举国王的勇武，足以领导北地人的气魄，在决斗中淡看生死的无畏，以及在决斗场中站到最后的胜利。”

    听到这里，泰尔斯的脑海里，突然浮现出黑沙大公查曼伦巴在火光中忽明忽暗的脸庞，以及他桌上那把尽是磨损的旧剑。

    他们终究是北地人。

    泰尔斯突然意识到，自己尽管已经踏足北方埃克斯特的领地，但对他们的了解还停留在

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