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    （第三章）

    户牖乡邑外侧，有一个三四十户的里闾，因为靠近仓库，其名为“库上里”。库上里中一条闾左穷巷内，有户寒酸人家，以破瓮做窗，用草席当门，这天一大早，门内便传出了一个愤怒的声音。

    “那泼妇明明是太过刻薄，才被我逐走的，什么盗嫂，根本没有的事，不知是哪个烂舌头的人乱说，这得有多大的仇，是想将吾弟的名声毁得干干净净啊！”

    陈伯三十四五岁年纪，虽然身材高大，但因为多年在地里辛劳，早早就将腰压弯了，满脸皮肤晒得黝黑，额头也布满皱纹。

    今日，他一大早出去干活，听到了外面的风言风语在诽谤自家弟弟。他本就是个冲动的人，顿时气得发抖，与那些乱嚼舌根的人理论起来，还差点大打出手，最后才被陈平劝回家。

    “一切都是因弟而起，是弟无能，拖累了兄、嫂。”

    年仅十八岁的陈平就与兄长不一样了，一身粗麻陋衣，也遮不住他身材挺拔，其面容英俊，貌如冠玉，虽然有点瘦削，但因为兄长把好东西都先给他吃，这么多年来就没让他饿着过，所以长得一点不像穷人家孩子，更有几分读书人的文雅气质。

    尽管他学的是黄、老之术，并不是阳武县的主流。

    “不怪你，不怪你，是我娶妻不贤。”

    陈伯气得胃疼，坐在铺着麦秸的榻上喘气，他的老毛病又犯了，常年累月超负荷的劳作，对人的身体摧残很大。

    尽管如此，陈伯还是强撑着身子，扛着除草用的木铫，对陈平道：“吾弟是要做大事的人，不能被这等俗言碎语乱了心神，我接着去田里瞧瞧，今年的衣裳吃食，就指望夏收了，这时候可不能松懈。”

    陈平目送兄长出门往后，回过头看了看一无所有的家，叹了口气。

    整个家就三间土屋，茅草当顶，一圈破篱笆围着的小院。走进最大的主屋，却见里面地上坑坑洼洼的，一个冷却已久的土灶台，墙壁被柴草的烟熏得乌黑。除此之外，再无别物，真个家徒四壁。

    与主屋紧邻的是陈平睡的地方，更为狭窄，只放得下一个满是麦秸的地铺，好在这里的窗户被开得很大，采光极好，阳光从破瓮里照进来，照在榻上那卷被翻得脱线松散的竹卷上……

    这让陈平想起了往事。

    陈平父母已经故去，所以陈平从小跟着大哥陈伯生活，由陈伯抚养长大，二人的关系，与其说是兄弟，不如说是父子。

    陈伯是厚道孝悌的人，总想到父母早死，只剩下陈平一个弟弟，长兄为父，弟弟的一切，当由自己担当。他不愿弟弟受累，竟不像其他穷苦人家一样，早早使唤陈平下地帮忙，而是放纵陈平，任其天性，顺其自然。

    陈平从小就不喜欢干活劳动，他爱交游，喜读书。虽然担心这不是闾左穷人能支撑得起的事业，但陈伯宁可自己苦一点，也要支持弟弟的理想，咬咬牙，靠着耕种三十亩薄地维持这一切，资助陈平去邻县游学。陈伯觉得，弟弟和他不一样，日后注定不凡，岂能埋没在田泥粪土里。

    所以平日里，在兄长力田，嫂嫂织布造饭的时候，陈平就只需要在这里就着光，翻阅书卷。

    可如今出了这一连串的事，他哪里还看得进去半个字？

    多年后的诡诈百出的阴谋家，此时此刻，依然是个没有受过太多波折的十八岁青年。

    他有璞玉的身姿，却尚未经历岁月雕琢。

    算着时间，确定兄长已经到田边后，陈平来到院子里，背起了捆柴用的麻绳，默默出了家门，向外走去。

    往常，这些活都是他嫂子做的，如今嫂子被兄长赶走，拾柴做饭，就得由陈平顶上了，总不能让兄长拖着拖着劳累的身子回来，

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