风起云涌的初平元年在入冬大雪的覆盖下，渐渐远去，迁都长安的汉帝国迎来了它年号“初平”的第二个年头。

    战事虽然随着冬雪稍稍停歇，但是不管是董卓一方，还是关东盟军一方都依然在紧锣密鼓地为己方阵营造势，为下一年的战事积蓄实力。

    屯兵河内的袁绍因为在军事上屡屡受挫，已经暂时无法和雒阳的董卓对抗，而讨董盟军的声势也一度衰颓到了极致。

    无奈之下，袁绍也转而想要从政治上下手，拥立新君，利用新君主的权威，来重塑讨董盟军的威势，巩固自己这个联军盟主的地位。

    因此，袁绍很快将眼光投向了幽州牧刘虞，刘虞乃是汉室宗亲，素有厚望，又善于治理地方、抚平戎狄，再加上幽州的渔阳、上谷等地，又多精兵强将，还有三郡的乌桓突骑相助，如果能够拉拢到刘虞这个声望派、实力派，那袁绍的目的也就能够顺利达成了。

    可惜，袁绍的这个打算，还是落空了。

    不仅是刘虞人坚决拒绝了北面称帝的奉请，而且曹操、袁术等人也陆续反对袁绍的提议，联军之中，尤其是袁术的态度最为关键，袁术如今和豫州刺史孙坚联合，两人的军队是迄今为止，还没有遭受董军重创的唯一一支讨董军队，也是目前讨董联军中，兵力最强的一支军队。

    袁绍那点打算，身在南阳的袁术自然也看得清楚。

    两人有构隙，只是因为所谓的“国仇家恨”才勉强走到了一块，但随着袁绍盟主声望衰减，袁术势力壮大这一趋势的进行，两人愈发貌合神离，隐隐已经成了关东盟主的竞争者。

    反观董卓一方，却因为连战连捷的军事行动，将原岌岌可危的朝廷威势，又硬生生地扭转过来，眼下关东讨董盟军死的死，散的散，剩下的也多是独力难支、苟延残喘的姿态，董相国作为匡扶汉室首要功臣，功比霍、伊，相国之位自然也要再进一步，于是在提前授意的群臣劝进下，还身在雒阳指挥兵事的董卓，被敕封为太师，位于诸侯王之上，真正意义上，实现了一人之下、万人之上的人臣之极。

    在这种态势之下，双方孰强孰弱的情况也已经十分明显，开春之后，冰雪消融，董军很快也就对实力尚存的袁术、孙坚联军发动进攻，而豫州刺史孙坚的军队首当其冲，南阳、豫州、河南尹三地交界之地的汝水上游一线也成了交兵的第一战场。

    两方的兵马在汝水南北两岸都发动过试探性的进攻，其间董军一度占据了明显优势。

    移军梁县，以此作为前进基地的孙坚兵马遭受了董军中郎将徐荣等人的突然袭击，城外的兵营被西凉铁骑踏破，孙坚率军苦战不支，于是在战事不利的情况下，不得不亲率心腹亲卫突围，但孙坚头裹赤罽帻，西凉轻骑竞相追逐，多亏了心腹亲卫祖茂的金蝉脱壳之计，才让孙坚安然离去。

    但此战，孙坚还是折损了不少人马，就连颍川太守李旻也被徐荣的西凉兵擒获，并被徐荣下令烹杀，而麾下被俘虏的士卒，也被董军采用“点天灯”的残酷刑罚，一一处死。

    董军的令人发指的残暴，一时间让关东州郡闻风丧胆。

    但是孙坚在收聚溃散的兵马后，还是执意要与董卓的军队在汝水一线对抗，他深知西凉骑兵的厉害，一旦退守豫州，以豫州一马平川的地理，那无疑是需要处处布防，所谓的防御也就形同虚设，只会让西凉军发挥骑兵的优势，声东击西、指南打北，在奔击中逐步消灭己方以步卒为主力的兵马。

    进攻，往往是最好的防守。

    南征北战、东征西讨的孙坚，乃是讨董盟军之中，真正的沙场宿将，他的军事才能比起其他讨董联军的刺史、太守而言，不知要高上多少倍，因此，重整兵马的孙坚，在不久后，就渡过了汝水上游，进驻阳人。

    而这一

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